Отбор пяти колец

Девушки, а их было сотни две, не меньше, сидели на расходившихся высокими уступами ступенях, старательно записывая, то что диктовал Фрол Зерион в выданные им тетради в переплетах из мягкой кожи.

Удивительно, но требования этикета, которым требовалось следовать в присутствие дракона-императора неуловимо напоминали правила обращения с ферналью. Нельзя было смотреть в глаза, делать резкие движения, бегать, показывать свой страх. Хотя, нужно было стоять на коленях, неизбежно обнажая шею, но и дракон-император был не ферналью.

Следующий день давался им на подготовку, а уже послезавтра их ждал экзамен.

– Что же он красивый такой? – прошептала вдруг Магда.

– Дракон-император? – переспросила Агата, не понимая почему вдруг подруге пришло это в голову.

Впрочем, могли ли существовать неподходящее время для восхищения красотой Андроника Великого? Разумеется, нет!

– Да, нет, этот – верховный служитель.

Агата посмотрела на Фрола Зериона, расхаживавшего по проходу и следившего за тем, как девушки записывают его указания.

Следовало отдать ему должное - он был высок и ладно сложен, а его длинные волосы блестели на солнце так, как не блестели у самой Агаты, какими бы маслами она их не умасливала. И все же он был и близко не дракон-император. К тому же, он еще и принял обет безбрачия.

– О да! Я еще на смотре заметила! – подхватила Исора. – Хотя, говоря начистоту, мне больше приглянулся генерал Аверин. Вот у где сразу видна порода! Пожалуй, стоит иметь его в виду, как запасную бухту, если с дракошей не сложится.

Агата тихо фыркнула себе под нос. Этой ночью ей снилось, как она скачет по полю верхом на Фифи, а генерал с визгами от них убегает. Она с большим удовольствием посмотрела бы сон про дракона-императора, но и так было неплохо. Она еще долго не простит генералу то, как он унизил ее на смотре и едва все ей не поломал.

– Тише вы, – шикнула на них Лили. В их компании она была самой благочестивой и прилежной. – Лучше бы записывали, что верховный служитель говорит!

– Очень верное замечание, госпожа Лилиана, – раздалось над их головами.

Девушки вздрогнули, они и не заметили как к ним подошел Фрол Зерион. – Берите, пример с княжны Лидии. Ваше прилежание – достойно похвалы, – сказал он мягко улыбаясь Лидии.

Та глядела на него застывшим взглядом. Она не принимала участия в общей беседе, но и ничего не писала, и похоже даже не слушала того, что говорил Фрол Зерион, тот же принял ее молчание за усердие.