Отбор пяти колец

– Агата Таноре? – спросил он скрипучим голосом, и когда она кивнула, указал ей на скамью, стоявшую перед столом. – Садитесь. Прежде, чем вы пойдете дальше, необходимо подписать пару бумаг.

Он пододвинул к ней исписанный мелким аккуратным почерком лист, и Агата пробежала взглядом по строкам.

– Это документ о том, что вы и ваша семья отказываетесь от всяческих притязаний и недовольств, если в ходе отбора невест дракону-императору будете ранены, покалечены или убиты.

– А такое может случиться? – удивилась Агата.

– А как вы думаете?

– Мне не казалось, что отбор невест может быть столь опасным мероприятием.

– Ну так подписывайте. В любом случае это всего лишь формальность.

– Здесь также написано, что я не смогу покинуть отбор по своей воле до самого конца испытаний.

– Верно. Андроник Великий может огорчиться, если одна из его невест внезапно пропадет. Так что нам пришлось внести этот пункт.

– А что если у меня что-нибудь случится? Дедушка вдруг заболеет, или что-то вроде того и мне нужно будет срочно уехать? Что со мной тогда будет?

– Госпожа, ниже ведь написано.

– Здесь указано, что нужно будет выплатить триста тысяч золотых монет в казну, а если их не будет, то отправиться на соляные копи! – ахнула Агата.

Контракт, который ей предлагали, очень сильно ее смущал. Даже если бы отец продал всех их ферналей, а мачеха заложила поместье, все равно едва бы они наскребли такую кучу золота.

Агата стремилась попасть на отбор, как птица весной стремится на юг, но подписывать контракт ей было страшно.

– А еще тут написано, что я должна дать разрешение использовать мой образ целиком или частично для изготовления кукол, статуэток, гравюр и прочих сувениров на благо дракона-императора и казны его культа? – удивилась Агата.

– Ну, это только если вы продвинитесь в отборе достаточно далеко, чтобы запомниться и полюбиться народу. Не беспокойтесь на этот счет.

– Ой, ничего себе!

От переизбытка чувств Агата так сильно сжала свой подол, что ткань затрещала. Она никогда и подумать не могла, что кто-то будет изготавливать кукол с ее лицом и штамповать гравюры с ее изображением.

– Так что, вы будете подписывать или нет? – торопил ее служитель.

– Подождите, дайте мне все обдумать.

– Если юной госпоже что-то не нравится, то никто ее тут не держит. Пока контракт не подписан, вы вольны ступать, куда вам вздумается.