Отбор пяти колец

– Но брат Фрол, это же против правил! – служительница подняла на него удивленный взгляд. Она так выпучила глаза, что у нее едва пенсне не выпало.

– Сестра, помните, пожалуйста, о том, что эти правила были написаны мной, – ровным тоном ответил служитель. – Так что я вправе решать, когда возможно сделать в них исключения.

– Конечно, брат Фрол. Как скажете.

Сестра Силия покраснела. Ее ладонь слегка дрожала, пока она держала ее над фолиантом. Открыв нужную страницу, она капнула на нее каплю чернил и они расплылись по бумаге, вырисовывая заветную запись – Агата Таноре.

Агату провели в зал с высокими сводами, расписанными фресками, разумеется с изображением дракона. Агата привыкла видеть всюду прекрасное и возвышенное лицо Андроника Великого, и его истинная личина с тремя головами извергающими огонь приводила ее в трепет.

Зал был заполнен девушками. Они сидели на расставленных у стен скамьях, трапезничали устроившись за длинными богато сервированными столами, бродили вдоль зала, парами, небольшими группками и в полном одиночестве.

– Вы можете перевести здесь дух, утолить жажду и голод, – пояснил брат Фрол, указывая Агате на длинные столы заставленные вазами с фруктами, блюдами с мясными лепешками, и разными другими закусками. – Когда придет ваша очередь, вас позовут. Мне же пора идти.

Слегка поклонившись ей, он развернулся и скрылся за неприметной дверцей в стене.

От пережитого волнения и испуга, Агата совсем позабыла, что не ела толком с самого рассвета.

Не успела она подойти к столу, как кто-то требовательно дернул ее за локоть:

– А вот и ты, светлячок! Где ты пропадала, я уж думала тебя там если не съели, то понадкусывали.

Обернувшись, Агата увидела Исору. Та казалась, такой же веселой и легкомысленной, как и перед тем, как они расстались.

Из за ее плеча выглядывала невысокая девушка, похожая на аистенка из за своей худобы и темных любопытных глаз. Ее волосы были заплетены в две толстые косы, спускавшиеся ниже колен. Одета она была в очень простое хлопковое платье, какое обычно носили крестьянки или небогатые жительницы города.

– Это Магда, – представила девушку Исора. – Мы тут подружились, пока сражались за еду.

– Сражались за еду? – переспросила Агата.