Отбор пяти колец

Когда нам удалось его найти, он вел себя совершенно безумно – бился о стены и до крови царапал свое лицо.

Агата опустила голову, вцепившись в подол платья и сминая пальцами нежный шелк.

Она вспомнила, как Мира кричала ей, что дракон-император хочет ее убить, и просила ее уйти вместе с ней. У нее был кинжал и она пронесла его в покои Андроника Великого. Одного этого было достаточно, чтобы обвинить ее в покушении на его жизнь. И все же, за все время, что длилась схватка, Мира не сделала попыток напасть на него.

Она просто хотела уйти и забрать с собой Агату, но та не пошла с ней, выбрав дракона-императора.

– Но как же так, ведь Мира, то есть Ива, все это время говорила, что хочет покинуть отбор. Разве если бы она хотела добраться до дракона-императора, чтобы убить его, то не следовало ли ей напротив, стремиться его очаровать и, как можно дольше пробыть на Отборе?

– Ха, это была удивительно хитрая и коварная уловка! Даже я ее не сразу раскусила! – воскликнула графиня Дэву.

– Все чего добивалась это девчонка – это любым способом привлечь внимание дракона-императора. И ей это удалось! Его величество осчастливил ее честью быть приглашенной к нему на аудиенцию, а она попыталась его убить!

– Вы должны знать еще кое-что госпожа Агата, – сказал генерал Аверин. – Это лжекняжна Мира подбросила в вашу опочивальню кобру. Она же не знала, что вы владеете даром заклинать змей, не так ли?

– Нет, я ей не говорила об этом.

– Так мы и думали.

Для лжекняжны Миры не составило сложности перенестись в Императорский зверинец, похитить кобру и подкинуть ее в вашу опочивальню.

– И это все из-за того, что я ненароком заглянула в ее мешок... – пробормотала Агата.

– Лжекняжна Мира боялась, что вы догадались о ее происхождении и могли ее выдать. Среди колец, которые вы видели были те, в чьих оправах были изображены ящеры?

– Да, там было очень милое колечко в виде ящерки, держащей в лапки черный камень, – припомнила Агата.

– Ящерица присутствует на гербе рода Хайро. Знающий человек мог бы догадаться обо всем по одному только кольцу.

– Я ни о чем не догадалась, – горестно покачала головой Агата.

– Не вините себя, вы и не могли ни о чем знать.

– А порванные платья и осколки в туфлях Исоры это тоже дело рук Миры, то есть Ивы?

– Разумеется, да, – вмешалась в разговор графиня Дэву, которая успела отойти от публичного унижения, которое только недавно пережила.