Отбор пяти колец

И тот, игнорируя наверняка, все наставления данные ему служителями, сделал то, чего ни в коем случае было делать нельзя. Он поднял голову, обворожительно, как он по видимому сам думал, улыбнулся и глядя прямо в глаза дракону-императору произнес:

– Посол его величества Невлина третьего, короля Андалур, повелителя Штормовых земель, защитника Эвереса, лорд Эмрис Лейн, к вашим услугам!

Пока он говорил, дракон-император загибал пальцы.

– Подожди, так вас, что там пятеро? – спросил он.

– Прошу прощения? – переспросил лорд Лейн, задрав левую бровь так, что та выползла на середину лба.

– Вас там внутри пятеро? – медленно и разборчиво переспросил дракон-император и повернулся к Киру. – Объясни ему, он не понимает. Прислали посла, который и языка толком не знает.

Для человека родившегося и выросшего вдали от Империи, лорд Лейн изумительно владел визерийским языком. Он говорил бегло и без единой запинки, а его произношение сделало бы честь и лучшим наставникам Колдовской академии.

Услышав упрек Андроника Великого в том, что он недостаточно хорошо владеет языком, лорд Лейн выпучил глаза, а его тонкая бледная кожа залилась краской.

– Его величество спрашивает один ли вы? – как мог вежливо и почти без издевки уточнил Кир.

– Моих сопровождающих не допустили на Дворцовый остров, так что полагаю да, один.

– Он один, ваше величество, – передал Кир.

– Вот так бы сразу и сказал, – протянул дракон-император, хлопнув себя по бедру. – Так ты из Андалур, значит?

– Да, ваше величество.

– На Андалуре раньше строили такие миленькие кораблики.

– Когда-то было принято окрашивать паруса в цвет герба высокого семейства, предоставившего его для королевского флота, – пояснил лорд Лейн.

Он разглядывал когти, перебиравшие золотые звенья пояса, и слава создателю не поднимал больше взгляда к лицу дракона-императора.

Кир гадал о том, что чувствовал этот человек, прибывших из далекой страны, где стремились изничтожить малейшее проявление колдовства, глядя на живое воплощение чистейшей магии.

– Помним, как они качались на волнах, и так красиво горели, – протянул дракон-император. Остался тогда один только кораблик – с золотыми парусами, самый хорошенький. На нем плыла ваша королева. Она была умненькой девочкой и потому сразу бросилась молить нас о мире.

Андроник Великий рассуждал о событиях столетней давности так, словно они произошли вчера.

Кадык лорда Лейна судорожно дернулся, когда он сглотнул.