Отбор пяти колец

Чем они тебе не нравятся?

Воспользовавшись тем, что на нее больше никто не смотрит, Агата перестала танцевать и отошла в сторону. Никогда еще она ощущала себя такой, подавленной и униженной. То, как ее отчитывала графиня Дэву запечатлели на вещательные кристаллы и значит вскоре будет демонстрировать по всем святилищам. Мачеха, Вероника, и все их соседи и друзья, увидят ее позор.

Самым ужасным было то, что все это время Фрол Зерион был поблизости. Он все видел и слышал, но ничего не сказал, никак не заступился за нее.

К Агате подошла Магда и мягко погладила ее по спине.

– Как ты? Все в порядке? – спросила она.

– Да, все хорошо. Я сейчас... Скажи Исоре, что я скоро вернусь...

Опустив голову, и пряча лицо за пеленой волос, Агата поспешила прочь из павильона.

Агата бежала по коридорам и переходам дворца, путаясь в юбках. Горячие слезы застилали глаза. Плечи судорожно сжимались, а грудь стянуло горячим обручем.

Попадавшиеся на ее пути служители, провожали ее удивленными взглядами, но не делали попыток ее остановить.

Выбежав сквозь высокие двери в сад, под яростные лучи палящего солнца, она быстро шагала по вымощенной плиткой тропе, когда ее окликнули:

– Госпожа, Агата! Куда вы так спешите? Разве вы не должны репетировать в Павильоне алых цветов представление, которое порадует его величество на следующем испытании? Или вы намереваетесь поразить дракона-императора скоростью бега?

Агата остановилась, так резко, что едва не упала, сильно подавшись вперед. Она узнала говорившего по одному только голосу, и горечь клокотавшая у нее в груди преобразилось в гнев.

Украдкой вытерев тыльной стороной ладони глаза, она откинула волосы с лица и обернулась. К ней шел генерал Аверин.

Если вчера он показался ей потерянным и отрешенным, то сегодня к нему вернулся привычный холодный и надменный вид. Плащ из антрацитового шелка развивался у него за спиной, а доспехи глянцево блестели.

Агата присела в поклоне, поприветствовав его так, как и следовало вельможу его статуса.

– Что-то стряслось, госпожа? Вы чем-то напуганы, взволнованы, раздражены? У вас, что-то болит?

– Ни первое, ни второе, ни третье, и уж конечно, не четвертое, – ответила Агата.

– Так что же тогда с вами стряслось? Я могу вам чем-нибудь помочь?

Агата криво улыбнулась. Этот человек был ей не то, чтобы врагом, скорее недоброжелателем.