Отбор пяти колец

Она сидела на полу в ворохе подушек и одеял, прижимая колени к груди и обнимая себя тонкими, как веточки руками. – Родилась я в нищете, все мои близкие погибли, дядька колотил и даже досыта я ни разу не ела до того, как попасть сюда, – Пинна села к ней поближе и обняла ее за плечи. – Спасибо дракону-императору, что он допустил все сословия до отбора и я хотя бы увидела, как другие живут. Но, ничего, когда меня исключат, останусь в Альторе, найду какую-нибудь работенку, научусь читать...

Магда тяжело вздохнула.

– Ну может быть тебя не исключат, и ты станешь императрицей, – пробубнила Агата, набивая рот виноградом.

Сама она всегда надеялась на лучшее.

– Светлячок, а какой у тебя дар? – спросила Исора.

Агата поперхнулась виноградом, Пинна похлопала ее по спине.

– Я бы не хотела об этом говорить, если честно, – сказала она откашлявшись. – Мой дар... он не совсем приличен, и по большей части бесполезен.

– Неприличный дар не может быть бесполезным! – захихикала Исора. – Тебе просто надо научиться его использовать.

Агата не хотела продолжать этот разговор и, к счастью для нее, Исора перевела свое внимание на Лидию. Та все это время сидела в углу, не вступала в общий разговор и грызла орешки, как гигантский бурундук.

– А у нашей маленькой княжны есть какой-то дар? – спросила Исора таким тоном, будто говорила с ребенком.

– Да, у меня есть дар, – с важным видом ответила Лидия. – Он очень редкий и передается в нашем роду из поколения в поколение, но матушка не велела никому про него говорить, и не велела мне самой им пользоваться.

– Какой бы у тебя ни был дар, это очень грустно обладать им, но не иметь возможности использовать его, – сказала Пинна.

– А, что ты умеешь, Исора? – спросила ее Агата.

– Пока что ничего, – грустно ответила та. – Я ведь только на половину визерийка, и наверно, из-за того, что кровь у меня жидкая мне не передалось никакого дара.

– Может быть твой дар еще не раскрыл себя, – утешила ее Пинна.

– Да, – поддержала ее Магда. – У меня тетка умела отпугивать голосом диких зверей, но узнала об этом только, когда пошла в лес собирать ягоды и на нее вышел медведь.

– Кто знает, кто знает... – ответила Исора, покачав головой.

Непривычно было видеть всегда веселую девушку такой грустной.

– А как думаете, кто пробрался в павильон и порезал платья? – спросила Агата, решив сменить тему.