Отбор пяти колец

– Вот бедняжка, – пробормотала Виола, пухленькая светловолосая девушка, входившая в свиту Елены.

– Она сама виновата, что не учила и не готовилась должным образом, – отрезала Елена. Обе девушки шли перед Агатой и та отчетливо слышала их разговор. – Правила, которым нас обучил Фрол Зерион жизненно важны, если одна из нас их нарушит, то пострадать могут все.

– Ох, Елена, зачем ты так сурова? – вздохнула Виола. – Впрочем, ты, разумеется, права, – почти испуганно добавила она, когда та, поджав губы, покосилась на нее.

Дойдя до спальни, Агата скинула платье, рухнула на постель и тут же утонула в зыбком мареве снов.

Ее разбудил уже ставший привычным звон колокольчика. Из коридора доносился топот и девичий визг.

Агата сидела на постели и терла глаза, когда к ней хлопнув дверью, влетела Исора:

– Скорее, светлячок, бежим в павильон!

– Куда так спешить? – спросила Агата. – Разве у нас не полно еще времени?

– Времени, считай, вообще нет! Надо же облачиться в платья, уложить волосы и кучу всего еще.

– Пожалуй, что ты права! – встрепенувшись, Агата вскочила на ноги и побежала вслед за Исорой.

Они даже не стали надевать верхние платья и бежали по саду прямо в сорочках. Также поступили и остальные девушки, никто не хотел тратить время на излишние облачения. Конечно, по пути им могли встретиться служители, среди которых были и мужчины, но они все равно приняли обет безбрачия, а значит были не опасны и не могли их скомпрометировать. К тому же, было в этих безмолвных фигурах, облаченных во все белое, что-то что делало их незаметными, словно змеи в высокой траве или тени в темной комнате.

Когда они вошли в павильон то не сразу поняли, что что-то не так. Пройдя мимо сгрудившихся возле столов девушек, Агата и Исора подошли к месту занимаемому их компанией. Остальные уже были здесь.

– А вы чего еще не одеваетесь? – весело спросила Исора, подходя к ним. – Песочек сыплется, госпожи, надо спешить... – она опустила взгляд на стол, где было разложено ее платье и замерла.

Лицо ее вдруг покраснело.

Платье Исоры было покромсано на куски.

– Это не мы! – сказала Магда. – Оно уже было таким, когда мы пришли!

– Агата, посмотри, твое тоже, – неловко добавила Лили. – И у Лидии...

Агата медленно повернулась и подошла к краю стола, где вчера она оставила свое платье, над которым работала, не разгибая спины, три дня. Оно оказалось порезано пополам вдоль всей его длины.