Варенье из лунного света

Заглянув из-за плеча Михаила внутрь колодца, Маруся изумленно воскликнула:

– Ого!

Голос ее достиг дна, эхо подхватило его и, несколько раз отразив от круглых стен колодца, вернуло обратно.

Маруся посмотрела на блестящее жестяное ведро, покачивающиеся под треугольной крышей колодца, на отполированное горизонтальное бревно с намотанной на него цепью. Вдохнула влажный прохладный воздух наполнявший бетонные кольца и спросила у Михаила:

– Ну, чего ждем? Черпай.

Они набрали полное ведро ледяной воды, оказавшейся не черной, а совершенно чистой и прозрачной.

Маруся наклонила его, чтобы наполнить подставленную Михаилом бутылку. Половину воды вылила на землю и ему на руки. Ведро было тяжелым. Вода ледяной. Потом она взяла металлическую кружку, висевшую тут же рядом на гвоздике, зачерпнула остатки воды из ведра, чтобы напиться. Та была такой холодной, что заныли зубы.

2.

Вдруг с другой стороны поляны им показалось какое-то движение. Маруся приложила ладонь ко лбу, закрываясь от солнца, и вгляделась внимательнее.

Из леса вышла, тяжело передвигая с трудом гнущиеся ноги, закутавшись в черный плащ, будто ей было зябко, сгорбленная седая старушка.

– Ей только косы за спиной не хватает… – тихо проговорил Михаил.

– Да уж. Вылитая Смерть собственной персоной, – поддержала его Маруся.

Старушка приближалась. Ив поднялся со ступенек и встал рядом с друзьями. Когда женщина подошла поближе, и Маруся открыла уже рот, чтобы громко поздороваться. Та вдруг подняла голову, посмотрела, прищурив бледно-голубые глаза, на Михаила и внятно негромко произнесла:

– Я хоть и старая, но не глухая.

И коса у меня есть. За домом стоит. Хочешь покажу?

Михаил неосознанно мотнул головой и громко сглотнул.

– Здравствуйте. Извините, что нарушили ваше уединение и пришли без приглашения, но у нас есть действительно важная причина и мы хотели бы с вами об этом поговорить, – храбро отчеканила Маруся.

– Ишь ты, скорая какая. Поговорить.

Старушка прошла мимо них к дому. Поставила на ступеньки лукошко с грибами.

Маруся бросила на него взгляд. Надо же, все сплошь боровики и красивые какие, один в один.

– С чего мне надо вдруг с вами разговаривать? Я баба не болтливая, по пустякам языком молоть не люблю, еще и с незнакомцами. Вы же вон даже не представились.

Маруся чуть покраснела, но тут же взяла себя в руки и уверенным тоном произнесла:

– Меня зовут Мария, а это Михаил и Иван, – представила она всех отчего-то полными именами.