Варенье из лунного света

Старушка была хоть маленькая и сгорбленная, но внушала необъяснимое уважение. Маруся робела перед ней, как школьница перед строгой учительницей. Та оглядела их с ног до головы, но сама представляться не спешила.

– Ну раз пришли, да еще и с просьбой, то сначала поработайте. А потом, кто знает, может и поговорим.

Друзья переглянулись.

– А что делать надо? ­– спросил Михаил.

– Да ничего особого. Старая я уже, сложно мне самой по хозяйству управляться. Надо воды наносить, дрова порубить и сложить, в доме прибраться…

– Хорошо.

Конечно поможем. А к вам как обращаться? – бодро продолжил оборотень.

– Лизавета Васильевна, – ответила старушка, нашарила рукой в кармане фартука ключ от замка и отварила двери. – Ну заходите, покажу где у меня тут что.

Часа через три, когда все дела, которые смогла придумать старушка были переделаны, они все сидели за столом и обедали. Гречневая каша, приготовленная в печи в большом черном чугунке, хоть и без мяса, зато с грибами – еще никогда не казалась Марусе такой вкусной.

Парни тоже еле молча и с аппетитом.

Когда с обедом было покончено, наконец за чаем, они перешли к разговору, ради которого сюда пришли.

Елизавета Васильевна, выслушав их рассказ, о заболевшем неведомой болезнью младшем брате Михаила Тихоне и найденной у него старой театральной маске, надолго задумалась.

Маруся же, глядя на нее, удивлялась, до чего же с интересной старушкой им довелось познакомиться. Факт, что та была ведьмой, сомнений не вызывал. В маленьком домишке ее было по всем углам и полкам разложено множество сушенных трав и заряженных амулетов.

Трогать которые, им строго-настрого запретили прямо с порога.

Несмотря на очень почтенный возраст, старушка была довольно бодрой. Зрение и слух имела острые. Речь у нее была бойкая и грамотная. Маруся постоянно ловила себя на мысли, будто разговаривает не с престарелой женщиной, живущей в глухом лесу отшельницей, а с университетской преподавательницей. Сказывался, видимо, огромный жизненный опыт, полученный ей более чем за двести с лишним лет.

Чувствовалось, что и образование, в свое время, она получила достойное. Не просто обученная грамоте в простой церковной школе деревенская девочка. Интересная старушка… очень интересная…

– Дитятко пострадало… Это большая беда. И почему так случилось, я, наверное, догадываюсь. Вот только чем помочь, не ведаю, – наконец произнесла она.

– Если мы будем знать причину произошедшего, то и решение сможем найти. Расскажите что случилось, – попросила Маруся.