Рыжая и Кактус возмездия

Все, кроме него.

Я еще раз посмотрела на Нерда, пытаясь увидеть признаки бунта простив системы, намек на магию или воровскую стезю, но смотрела видимо не тем местом. Все, что успела заметить –только лацкан, испачканный в сахарной пудре.

– Слушай, а с каких пор Звездную Элиту перестали кормить сладким?

– Не отвлекайся, – пожурил Тони. – Этот мальчик один из лучших магов-артефакторов, и он пришел, чтобы украсть… Чтобы украсть?..

Поняв, что у меня нет вариантов ответа, жулик сжалился и выразительным жестом ткнул пальцем в небо.

Я запрокинула голову, лихорадочно соображая, чего такого ценного может хранить в себе потолок галереи. Потолок хмурился на меня побелкой, слепил яркими люстрами и открывать тайны не желал.

Из ценного наверху была только люстра, но я отчего-то сомневалась, что Нерд нацелился именно на нее.

Первое, как он планировал незаметно свиснуть эту хреновину во время приема? Второе, при всем моем уважении перед магией, как он потащит эту дуру через весь город?

А потом меня ужалило озарение.

– Артефакт безопасности! Он собирается выкрасть артефакт, который привезли из столицы!

– Видишь, как все просто, – улыбнулся Тони, мягко поглаживая меня по плечу и сразу убирая руку. – И раз ты так быстро учишься, то самое время представить тебе хорошего-плохого громилу.

Громила – это еще мягко сказано. С виду мужчина в костюме охраны, был способен одной рукой поднять вон ту колонну, раскрутить ту над головой и отправить в свободный полет на пару минут. Что будет, если кулак этакого верзилы встретиться с хрупким человеческим черепом я даже представлять боялась.

– Специалист по возвращению ценных бумаг, предметов искусства, заложников, технологий, – представил его Тони. – Приехал вернуть заказчику кота, после развода доставшемуся взбалмошной супруге.

– Кота? – переспросила я и завертела головой по сторонам. – Погоди, но здесь же нет картин с котами.

Тони резко отшатнулся, налетев на стол с закусками, оставшийся за нашими спинами. Чуя неладное, я резко повернулась и успела заметить, как изменилось его лицо – кожа побелела, на переносице появилась глубокая складка, добавившая к возрасту еще лет десять, уголок губ дернулся в оскале, которому позавидовал бы самый свирепый волк.

– Дилетанты...

Грохот, последовавший за этим комментарием, был ужасен. Такое ощущение, что задремавшая на века матушка-земля решила перевернуться на другой бок, попутно всколыхнув все океаны и устроив массовый трындец.