Любимая ошибка короля интриг

— Ясно, — кивнул я и перевёл взгляд на тех, с кем предстояло сыграть первую партию.

Их было четверо. С двоими я познакомился ещё вчера, потому сразу протянул им руку для приветствия. Остальных Алив представил мне сам, их имена я мысленно повторил, чтобы точно не забыть, и мы начали игру.

Конечно, я проиграл, но ни капли не расстроился. Наоборот, заявил своим новым приятелям, что это знак и нужно повысить ставки. Двое после этого встали из-за стола, но их место заняли другие. И вот среди них нашёлся тот, с кем мне следовало обязательно познакомиться поближе.

Зорама Лонто не было в списке тех, кого подозревал Мейн, и досье на него у меня пока не имелось. Но я кожей чувствовал, что этого авира точно стоит проверить. Мы с ним познакомились ещё на вчерашнем празднике, но пообщаться не получилось. Зато сегодня я намеревался исправить это упущение.

— Зор, рад встрече, — проговорил я совершенно искренне. — Решили сорвать куш?

— Услышал, что вы повышаете ставки, а я люблю азарт, — ответил он, прямо встречая мой взгляд.

В его глазах читалось недоверие, хоть он и пытался его прятать. Да только мало изобразить улыбку и интерес, нужно самому поверить в это. И к моей радости актёр из этого парня был никудышный.

— Любите играть по-крупному? — весело бросил я, жестом показывая официанту, что мой пустой бокал необходимо сменить на полный.

— Только такие игры и способны по-настоящему щекотать нервы, — ответил он.

— Что ж, тогда предлагаю сразу начать с интересного, — улыбнулся я, доставая из кармана пачку купюр номиналом по тысяче.

— Предлагаю поставить по сотне, — склонив голову набок, лениво бросил Зорам.

— Принимаю, — ответил ему.

А вот остальные игроки участвовать в этом отказались. Они демонстративно встали из-за стола, но уходить не спешили. Оно и ясно, ведь всегда интересно следить за игрой, в которой столь высокие ставки.

Карты я перемешивал и раздавал лично. При этом продолжал изображать подвыпившего весельчака и ненавязчиво рассказал историю, как отец когда-то учил нас с Эрханом играть в карты.

Но я увидел главное: вспыхнувшие интересом глаза Зора, и понял, что выбрал верную мишень.

Карта шла, комбинации собирались легко, мне действительно сегодня везло в игре, и я заставлял себя в это верить. Первую партию выиграл, почти не напрягаясь.