1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

– Вы ведь родились вдали от моря?

- Но много путешествовал с отцом, - возвращаясь на свое место, парировал он. – Я – дипломат в шестом поколении.

А вот этого в полученных сведениях не было, упоминались лишь отец и дед.

- Как вам вино? – когда я, пригубив, отставила бокал в сторону, спросил Северов.

- Навели обо мне справки?

- Хотел сделать вам приятное.

- Что вам еще рассказали? – Ему удалось удивить. Вкус салата был непривычен, но оставлял после себя приятные ощущения.

- Я был скромен в своем любопытстве, - оторвавшись от еды, посмотрел он на меня.

- Что вас интересует больше: понравилось ли мне или выводы, которые я сделала?

- Скорее – первое, чем второе.

- Боитесь разочароваться в моих умственных способностях?

- Боюсь, что мне придется сказать «нет», пряча за ним «да».

- Князь...

- Это слишком официально, - перебил он меня. – Или вас так смущает мое имя?

- Если что меня и смущает, так ваша дипломатическая неприкосновенность, - легко улыбнулась я. 

- Вчера вам это не помешало, - склонил он голову к плечу, глядя на меня с иронией.

- Ваша жизнь была дороже, - заметила я, с удивлением обнаружив, что за время наших препирательств моя тарелка успела опустеть. – Защитный купол не берет раздельные объекты. Чем ближе вы были ко мне... - Его задумчивый взгляд заставил меня замолчать: - Что?

- Вы не знаете, случайно, где можно нанять убийцу?

- Конечно, знаю! – едва ли не возмутилась я. Потом добавила… тихо: - Осторожнее со своими желаниями. 

- Вы обо мне беспокоитесь? – подойдя ко мне и склонившись к самому уху, поинтересовался Северов.

Ответа дожидаться не стал, просто забрал тарелку, оставил на маленький столик у двери. 

Вот тебе и князь...

- Рыба или мясо?

- Что? – вскинулась я, на секунду вывалившись из разговора. Слов было много, но пока без малейшего намека на результат.

Впрочем, ни на что серьезное я и не рассчитывала. Лишь слегка прощупать. Как говорил Фарих, прочувствовать собеседника.

- Рыба или мясо? – повторил он, глядя укоризненно.

- Мясо, - выбрала я, мысленно с ним соглашаясь. Рассеянность до добра обычно не доводила. – Почему именно вы?

В отличие от Соула этот на уловку не поймался:

- Что именно – я? – выкладывая на чистую тарелку истекающий соком кусок запеченного с овощами мяса и ставя ее передо мной, уточнил он.

- Почему к нам отправили именно вас?

- Хотите, чтобы я задал этот вопрос своему начальству? – поинтересовался он… вроде как обескураженно.

- Извините, - «огорчилась» я.