1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

Символом начала моих неприятностей.

Глава 2

- Елизавета Николаевна очень недовольна, - чуть слышно произнес Петро, принимая у меня плащ и перчатки. 

Петр Иванович, старший лакей в доме госпожи Волконской. Семьдесят пять лет, но бодр, силен и смышлен. Служил еще бригадному генералу. Когда матушка овдовела, не оставил, отправившись вместе с ней к иноземцам.

И не важно, что иноземцы отличались от жителей  империи Ровелин лишь более темным цветом кожи, да предпочитали слабенькое вино крепким горячительным напиткам.

А то, что именовались демонами… так история, случившаяся когда-то, была весьма поучительна. Языковой барьер. Коряво воспроизведенная фраза: «Дай мне», навсегда сделала жителей империи Аркар демонами. Ну а при каких обстоятельствах все это произошло, я думаю, понять не сложно. Война, непривычные морозы, голод...

С тех пор минуло четыре столетия, а все не забылось.

- Служба, - тяжело вздохнув, улыбнулась я Петро. 

- Вам давно замуж пора, госпожа, - посетовав, покачал головой лакей.

– Вот и Елизавета Николаевна...

- Похоже, меня ждет очередная попытка матушки устроить мою личную жизнь, - перебив, наклонилась я к Петро. – Кто на этот раз?

- Не велено говорить, - хитро прищурился он в ответ. – Но господин весьма недурен собой. И точно соответствует представлению Елизаветы Николаевны о том, каким должен быть ваш супруг.

- Надеюсь, она еще не забыла, что по окончании Академии я обязана отработать десять лет на благо империи? – так же тихо продолжила я.

Это был не первый наш разговор на эту тему, но… мы с Петро всегда понимали друг друга.

- И от этого у нее третьего дня опять была мигрень, - тяжело вздохнул лакей. – Досталось всем.

- Сурова она у нас, - улыбнулась я, выпрямляясь. – В голубой?

- В саду, - заставив меня приподнять в недоумении бровь, тяжеловесно произнес Петро.

Надо было соглашаться с предложением Сэма и брать его с собой. Матушка – дама воспитанная, перед виконтом Джаксом, старшим сыном графа Джакса, имя которого значится среди десяти Советников императора, двери не закроет.

 

Увы, исправлять что-либо было поздно.

- В саду, так в саду, - с выражением лица  узника, идущего на эшафот, протянула я, направляясь к лестнице. – Запомни меня такой, - остановилась я на первой ступеньке, обернувшись на миг к Петро. – Молодой и жизнерадостной.

- Как прикажете, госпожа Анастасия, - добродушно глядя на меня, отозвался тот. – А я пока пойду, приготовлю ковер.

- Какой ковер? – сделала я вид, что не поняла.