Случайная помощница монстролога

Растерявшись, я замерла и позволила ему дальше поглаживать мою руку. К щекам от смущения начал приливать жар.

– Да нет… я… – запнулась, подбирая слова.

– Кхм-кхм, – послышалось сбоку. – Извините, что отвлёк, – сказал бархатный низкий голос с хрипотцой.

Я буквально отпрыгнула от Арвина и спрятала руку за спину, как опасную улику.

Высокий, слегка полноватый мужчина в сером твидовом костюме насмешливо хмыкнул и провёл рукой по своей рыже-седой бороде, слегка прикрывавшей шею. Затем кивнул собственным догадкам – уж не знаю каким – и водрузил на переносицу изящное пенсне.

Позолоченное, оно почти сливалось с его бронзовой кожей.

– Приветствую, Арвин, – поздоровался магический правовед. – Рад, что ты прислушался к советам и взял помощницу. Сорог Амонэш, – представился он.

– Эрна, – выпалила я, всё ещё ощущая, как горели щёки. – Эрна Лоренц.

– Не очень распространённая фамилия, – сказал правовед. – Знавал я одного Лоренца, – добавил он, заставляя меня от испуга вжаться в спинку софы. – Отчаянный был парнишка.

Приезжал поступать на факультет монстрологии несколько лет подряд, но, увы, одной лишь любви к магическим животным для успеха недостаточно.

– А чего достаточно? – спросила осмелев. Возможно, тот Лоренц, про которого говорил правовед, не имел ко мне и моей семье никакого отношения.

– По-хорошему нужна хотя бы одна родовая печать, – ответил господин Амонэш. – Но если есть достойный магический резерв, то и без печати можно обойтись. Магия, госпожа Лоренц. Нужна магия, – сказал он, кивая философски.

– У вас её, должно быть, достаточно, раз умудрились занять такое престижное место.

У меня её и вправду хоть отбавляй. Как только с ней справляться, вот в чём вопрос.

– С её магией мы пока разбираемся, – сказал Арвин, отвлекая глубокомысленного правоведа от моей скромной персоны. – Лучше расскажите, зачем для отлова тенеядной жабы вам понадобился монстролог первого ранга? Уверен, вы бы и сами при желании справились.

– Кхм-кхм… – прокашлялся господин Амонэш и переступил с ноги на ногу. – Я обратился к вам не как к высококлассному монстрологу, а как к давнему знакомому и другу.

Могу я вам доверять, Арвин? – спросил он и вперился в моего работодателя взглядом.

– Безусловно.

– В моём доме нет тенеядной жабы, – сказал правовед. – А если бы она и была, я бы уж точно нашёл на неё управу.

– Тогда зачем вы меня позвали? – спросил Арвин, спокойно, но сосредоточенно.

– Кхм… – господин Амонэш снова кашлянул и покосился на двери, ведущие из гостиной в коридор.