Сердце Адепта

— Не сомневаюсь, — он легко коснулся большим пальцем стальной стрекозы на её коже, отчего девушка ощутила жаркие мурашки от места прикосновения и ниже по шее. — Отличная работа. И совсем свежая. Кто ставил?

— Тётушка Керика, — Трила невольно дотронулась до печати. — Вчера.

— Хорошо.

Ост подмигнул Триле. А потом он улыбнулся. Но только уже не ей, а вошедшим в столовую Мор, Леону и Суэйль.

— Доброго дня, малышка, — Остван встал с места и направился к ним. — Ещё увидимся.

— Угу, — блондинка отвернулась.

— И тебе, Ост.

Любоваться на ушастую, волоокую ослицу с розовой гривой, от которой все были без ума, Трила не захотела. Девушка отнесла тарелку, выбросила остатки еды и сдала грязную посуду мойщику, а потом торопливо собрала свои вещи, чтобы уйти из столовой как можно скорее.

Надкушенное яблоко она метким броском закинула в ведро для объедков.

(Ливейн)

Конденсат капал так медленно, что можно было уснуть. Прозрачная, как слеза, жидкость лениво бежала по трубочкам и стекала в ёмкость, в которой кипело густое красное варево.

Бордовые пузыри поднимались над поверхностью и лопались, выпуская остро пахнущий оранжевый пар. Лив следила за тем, чтобы основа для будущего вещества не пригорела.

Это была уже третья попытка за утро сварить «Королевскую соль» — первое средство от скверны и проклятий любого толка. Но каждый раз всё заканчивалось тем, что жидкости не хватало, и вместо того, чтобы кристаллизоваться, жижа начинала источать запах жжёного жира. Ливейн казалось, что он будет преследовать её всю жизнь.

А ещё она виделась себе бестолковой неудачницей. Но Крисмер ВарДейк был терпеливым учителем.

Когда она в очередной раз тихо застонала в отчаянии, мастер над проклятиями вышел из-за своего стола, где измельчал реагенты большим ножом, и подошёл к ней.

— Ну что? — мастер ВарДейк отряхнул руки.

— Опять горит, — Лив подняла на него виноватые лиловые глаза.

Крисмер закатал рукава повыше, обнажая покрытые рунами предплечья. Он наклонился к ёмкости.

Раздул ноздри, втягивая воздух с первыми признаками нового провала.

— Гаси, — коротко велел он. — Промывай всё. И начинай заново. В следующий раз попробуй делать проворней. И огонь не забудь убавить.

Лив со стоном погасила горелку.

— Я безнадёжна.

Рука мастера легонько похлопала её по спине.

— Ну разве что самую малость, — заметил он.

Ливейн сердито нахмурилась, и дядюшка Крис засмеялся.

— Не дуйся. Я учился варить «Королевскую соль» три месяца.