Сердце Адепта

Мужчины принесли столовые приборы и большущие тарелки с пышущей жаром рыбой, ароматной и нежной. А потом снова сходили за элем.

Вен и представить себе не мог, что остаток вечера пройдёт в столь тёплой компании за дружеской беседой. Они много смеялись и довольно прилично выпили. Делились рассказами о своём детстве и учёбе в Академии, а Суэйль поведала им несколько совершенно невероятных историй о Линдарине и своей жизни до того, как отец привёз её. А когда время неумолимо приблизилось к десяти часам, пары попрощались и разошлись.

Остван отправился провожать свою сидку, оставаясь чертовски галантным даже будучи изрядно навеселе. А Вен повёл Керику обратно к дому Хагмор. Он предложил девушке нанять экипаж, но она отказалась. Сказала, хочет подышать воздухом.

Они неспешно дошли рука об руку до апельсинового сада на холме, болтая о всякой ерунде. Уже на пороге Вен решился поцеловать девушку. Но в последнюю секунду Керика отстранилась.

Адепт воззрился на свою подругу.

Кер улыбалась ласково и печально. От одного взгляда на эту улыбку сердце молодого адепта защемило.

— Ты хороший человек, Венворт ВарДейк, — девушка протянула руку и коснулась его щеки. — Я в этом не сомневалась, даже когда ты был совсем маленьким. Ты всегда казался мне лучше и добрее прочих.

— Кер?

— Доброй ночи, Вен.

Она сама потянулась к нему. Поцеловала в губы легко и коротко. Без малейшего намёка на страсть. А потом отстранилась, чтобы скрыться за дверью дома, как за спасительным щитом.

Венворт несколько мгновений смотрел на эту дверь.

Он никак не мог отделаться от тревожного ощущения несмотря на то, что вечер прошёл весьма неплохо. И лишь надеялся, что эти тревоги окажутся напрасными, а виноват в их появлении только выпитый эль.

(Моргевейн)

По серому склону холма стекали потоки дождя. Голые, обугленные деревья тянули свои чёрные ветви к ступеням разрушенной башни. Безобразные твари облепили склон до самой вершины. Они цеплялись за деревья когтистыми лапами, поскальзывались на мокрой листве, падая друг другу под ноги, и рычали.

Бесконечно рычали, распахивая зубастые пасти, из которых шёл жаркий пар и летела густая, жёлтая слюна.

А у подножья башни к каменной плите был прикован истерзанный, голый человек. В ужасе он протянул руки к небу, когда высокий мужчина в чёрном плаще взмахнул над ним копьём. Тонкие, узловатые пальцы пытались тщетно заслонить от удара измождённое голодом тело. Но острое лезвие наконечника пробило грудь с влажным хрустом.

Жертва коротко вскрикнула.