Долгождана и князь-отступник

Однако ряженные невесть в кого другие камы уже откровенно усмехнулись. Жданка не успела даже подумать, почему они так издевательски улыбаются, как оставшиеся у полога колдуны разлетелись в стороны от пинков, которыми их наградил какой-то уродец.

Над кривыми, колесом, ногами возвышалось бочкообразное тело с длинными руками. На широченных плечах сидела плоскомордая голова с выступающей нижней челюстью, сквозь редкие зубы которой сочилась слюна. Казалось, что крохотных глаз вообще не видно, а вместо носа зияли две неравные дырки.

Уродец протянул к Жданке длинную руку и сказал чистым и ясным голосом, напоминающим голос его сестры Гулдар:

– Что у тебя? Дай!

Жданка покачала головой:

– Нет. Сначала освободи воеводу Миловида и моего мужа дружинника Ратдора. И всех, кто с ними. Тогда получишь зерцало и ларец, которые раньше принадлежали Гулдар. Они исполняют все желания.

Уродец восхищённо взвизгнул и махнул рукой воинам.

Лысый подполз к нему, обнял сапог и что-то горячо залопотал, словно бы отговаривая.

– Моя сестра поделилась со мной разумом, голосом, а потом и жизнью. Не ты ли уговорил её на это? Отчего ж я должен остерегаться того, что ей принадлежало? – сказал Наздыр. – А вот отобрать у девки ценности мы не сможем. Как раз в этом, думаю, заключается хитрость Гулдар.

И он обратился к Жданке:

– Клади ларец на землю и ступай туда, – он махнул рукой, – там твой муж и все остальные, вся сволочь.

У Жданки аж прервалось дыхание. Она слышала, что кипчаки торгуют её соплеменниками, связывая их воедино, а для этого волокут их по степи вслед за повозками не один месяц.

Жданка вытащила из-за пазухи ларец, мысленно обратилась к Гулдар:

– Ты видишь того, кого подняла со смертного ложа; кто теперь владеет твоим светлым разумом; кто говорит твоим голосом. Пусть же всё, о чём подумает эта нечисть, обернётся ужасом и наказанием для него.

Тень у её ног откликнулась шорохом песчинок, взвившихся в воздух:

– Она не слышит тебя.

– Тогда я желаю тебе, Наздыр, пропасть! – подумала Жданка.

Она поставила ларец на землю и пошла, куда показал ей уродливый брат светлой ведуньи Гулдар.

За спиной раздался его восхищённый вопль.

У последнего, совсем небольшого костра, у запряжённой телеги, темнела груда тел.

Жданка всмотрелась и вскрикнула: у связанных воедино не было голов. Они лежали горкой в плоской телеге.