Мой враг-дракон: Разоблачить и не влюбиться

— Погоди, — коротко ответил Хэг-Дааль своему слуге, медля, словно не решался отдать приказ, и взглянул на нас: — У меня есть предложение. Раз уж вы оба такие смелые, может быть, сразитесь с демоном?

Почему он медлил, искал другие пути, кроме жертвоприношения? Опять тот самый миг слабости, догадалась я. Хэг-Даалю вовсе не хотелось приносить в жертву ребёнка, пусть даже человеческого, а тем более смотреть на его гибель. Даже напустив на меня пауков, Хэг-Дааль, помнится, заторопился уйти из комнаты... Убивать чужими руками и на расстоянии — вот к чему он привык.

И тут в небе показалась стремительно приближавшаяся белая точка.

— Что ты знаешь о смелости? Давай лучше мы с тобой сойдемся в честном поединке, один на один! Если такой ничтожный трус, как ты, на это способен, — Рик попытался поддеть врага и отвлечь его внимание.

— Никогда не увлекался поединками, — сдержанно ответил Хэг-Дааль. — Разве не всё равно, кем тебя считает очередной глупец? А у вас всё равно нет выбора…

Оборвав свою речь, столь же явственно слыша шум драконьих крыльев, как и мы, Хэг-Дааль инстинктивно поднял голову.

Он ничего не успел сделать, как белый дракон — Хаарвен! — налетел сверху. Ударом крыла сбил с ног сначала слугу, затем растерявшегося господина. Подхватил завизжавшую Дэрну и вместе с ней взмыл в небо.

Демон, всё это время пытавшийся освободиться, поднатужился и вырвал дуб с корнями. Цепь со звоном лопнула. Рик поднял меч, на лезвии которого заплясали языки пламени, однако освобождённый демон кинулся не на нас, а прямо в ритуальный круг.

Он по-прежнему хотел жертву!

Слуга, верный своему господину, встал перед демоном с ножом в руке… и тут же отлетел в сторону, как былинка.

— Стой! — завопил Хэг-Дааль, погасив огонь в круге и приняв драконью форму, но улететь не успел — противник схватил его. — Ты должен слушаться меня… Стой, во имя Тёмного Хранителя!..

Он пытался извернуться, бил демона крыльями и шипастым хвостом, царапал острыми когтями. Тем не менее, силы были неравны.

И вторично перехитрить демона Хэг-Дааль, как видно, был не в состоянии. Тогда он принялся взывать к нам:

— Ания! Рик! Помогите!

Столько боли и ужаса слышалось в его голосе, что я дрогнула. К тому же, нельзя было допустить, чтобы демон у нас на глазах растерзал дракона, пусть и злодея! С этой мыслью я выразительно посмотрела на Рика. Тот поколебался, но затем кивнул.

Поборов сопротивление, демон швырнул окровавленного Хэг-Дааля на землю.