Истинная ученица дракона

Я снова управляла им!

— Ани… — услышала я родной голос. — Моя Ани.

Он был где-то рядом! Максимус. Он был рядом, но по другую сторону огненной стены.

— Максимус! — кинулась я к нему, но обожглась о стену и отпрянула.

Огонь тянулся вправо и влево, уходя в темноту: не обойти, не облететь. Только пройти насквозь. Максимус шагнул мне навстречу и оказался вплотную к огненной стене.

— Это правда ты, Ани, — с уставшей улыбкой сказал он. — Возвращайся, теперь ты свободна.

— Куда? — я не понимала ничего из того, что он говорит мне.

— К жизни. Возможно, лишишься силы, но ты должна рассказать о Геральде. Король услышит тебя, — твёрдо, практически приказывая, сказал мне Максимус.

Я смотрела на него и понимала: теперь точно никуда не уйду. Не после всего того, что произошло между нами.

— Ты мне так и не сказал, что случится с тобой, — чувствуя, что по щеке катится предательская слеза, я сжала челюсти.

— В эту стену нужно войти вместе и вместе выйти из неё. Я не успел научить тебя.

Мы смотрели друг на друга, сквозь пламя, пытаясь запомнить этот момент, нашу любовь и снова проживая все счастливые минуты, что у нас были.

Но я понимала, что не уйду. Он уже был частью меня. Если Максимус останется здесь, я никогда не буду целой. Он любит меня. Эта связь — благословение богов. Значит, так тому и быть. Зажмурившись, я шагнула в пламя.

— Ани, стой! — последнее, что услышала, перед тем, как сила затопила тело, выжигая всё изнутри.

Боль пронзила каждую частичку меня. Я слышала крик будто со стороны, но понимала, что он мой. Глаза застилала огненная пелена. Казалось, это длилось вечность. Но внезапно всё закончилось. Меня окружило мощное золотое тело дракона.

Сила продолжала пульсировать внутри меня, но я легко создала защитный кокон, обуздав её. Вокруг снова зазвучала тихая, завораживающая мелодия. Я расслабилась и прижалась к теплой бархатистой чешуе, по которой волнами расходилось зеленоватое мерцание.

На меня накатило уже знакомое чувство выныривания с отчаянным желанием отдышаться. Я постаралась сконцентрировать взгляд.

Деревянный пол, шкура какого-то животного, ножки стола, тихое потрескивание огня в камине. Мы снова были в домике у озера. Я и Максимус.

Он, распластавшись рядом на полу, смотрел на меня, будто не веря своим глазам.