Алая печать. Академия Сиятельных

- Вынужденная помолвка, а после брак, к которому у тебя не лежит душа. Это способ избежать обязательств и получить свободу.

Я опустила глаза. Раз он такой умный, зачем мучает расспросами? Я уже студентка академии, и исключить меня смогут только при условии, что я не сдам экзамены.

- Молчишь? - по-своему истолковал мое безмолвие лорд. - Я надеялся, что Леон одумается, но ошибся.

И что я должна была сказать на это? Вот именно, ничего!

- Проблема, Хейли, заключается в том, что на тебя предъявил права лорд Рейга.

Я невольно вздрогнула. А этот-то чего лезет?

- Вижу, ты слышала о нем.

- Я узнала, что отец заключил с ним договор, когда приняла предложение лорда Говер, - не стала скрывать я.

- Леди Ванесса настаивает на том, что ты специально сбежала от Леона в академию, чтобы исполнить волю родителей и выйти замуж за лорда Рейга.

Меня бросило в жар. Мама сошла с ума?

- В связи с тем, что они уже получили аванс, она желает, чтобы ты немедленно отозвала заявление и прошла процедуру запечатывания.

- Это шутка? - откашлявшись, спросила я.

- Нет. Но поведение Леона и его последнее интервью прямо указывают на то, что вы заключили сделку. И я хочу знать условия, Хейли.

«Сияющая, помоги мне! - мысленно воззвала я к Богине. - Леон совсем сдурел от своей страсти к Найдель».

- Свобода, - хрипло ответила я. - И для него, и для меня. Если я окончу академию.

- А если нет?

- В этом случае… - меня передернуло, - стану его женой, ему нужны одаренные дети.

- Он противен тебе?

- Да. - С какой стати я должна обсуждать подобные темы с деканом?!

- Тогда рассчитывать на передачу дара нелепо.

- Его это не смущает.

- Или не смущало, - поправил лорд. - Ты должна была учиться на артефактора. А сейчас твои шансы окончить академию практически равны нулю.

Мои плечи вздрагивали от беззвучных рыданий. Если у мамы получится вновь запечатать меня, моя участь предрешена. Лорд Рейга никогда не согласится на распечатывание. Ему не нужны ни дети, ни мой дар.

- Помогите мне! - Я вскинула голову и с мольбой посмотрела на лорда. - Помогите!

Я понимала, что плакать не стоит. Что этим я показываю слабость, а слабые не годятся на роль Стража. Но ничего не могла поделать с собой. Вспомнился тот разговор с Леоном, когда он обещал защитить меня. Но он предал забвению свое обещание. Он отказался от меня. И опозорил на все королевство.

- Я обещаю, что никогда не пожалуюсь, выдержу любую нагрузку.