Алая печать. Академия Сиятельных

- О! - воскликнул старичок, и мне показалось, будто он несказанно удивился. - Вы ничего не знаете о своих артефактах?

- Только о двух, - созналась я. - Гарнитур, правда неполный, мне подарила леди Хелена, раньше она была его хозяйкой. А вчера после бала отец преподнес мне клинок «Мертвая Лава».

Лорд Ронг изменился в лице.

- Подарил клинок?.. - Он сочувственно посмотрел на меня.

Его взгляд переместился на мои руки.

- У меня нет родового кольца, - сказала я. - Я знаю, что оно переходит к наследнику после смерти главы рода.

- Значит, вам известно, как передается меч или клинок рода, - облегченно выдохнул он. - Я рад, что вы держите себя в руках.

- Я верю, что мой отец жив.

- Что ж, давайте приступим, - заявил лорд Ронг. - Доподлинно известно, что артефакты выполняют сходные функции, однако у каждого рода имелись свои отличия. Так, меч рода, или же клинок призван уничтожать порождения Безымянного Бога, но не все. Девять великих родов классифицировали демонов, мертворожденных и магов-отступников.

- Простите, что значит «мертворожденные»?

- Об этом вам подробнее расскажет лорд Валруа на лекциях по демонологии, - нахмурился старичок. - Итак, кольцо наследника рода. В основном его главная функция - выявление истинного наследника рода. Кольцо могло перейти к младшему сыну, если он был наделен более сильным даром, нежели старший. На моей памяти женщины лишь несколько раз становились во главе рода.

Мужчина немного помолчал, затем откашлялся и продолжил:

- Картина. Возможно, вам доводилось видеть ее у себя в доме. Мрачный пейзаж, изображающий чернеющее небо, редкие деревья с сухими ветками и дорогу, уходящую вдаль.

- У нас в доме нет ничего подобного, - припомнив все картины и портреты в старом поместье, сообщила я старичку.

- Удивительно. Впрочем, в некоторых семьях ее держат подальше от чужих глаз и не показывают даже домочадцам.

- Ложь! - вырвалось у меня прежде, чем я сообразила, что это по меньшей мере неучтиво по отношению к преподавателю и может обидеть его. - Простите, вы уверены, что картина имеет функцию оберега?

- Естественно. - Артефактору явно не понравилось мое недоверие. - Это защитный оберег, не позволяющий посторонним проникнуть в дом.