Алая печать. Академия Сиятельных

В какой-то момент я почувствовал метку Элдрона и обернулся к тому, кто излучал ее.

Хейли?! Казалось, земля разверзлась у меня под ногами.

Он не мог сделать ее своей любовницей! Не мог же?

Меня опередил проныра Леон. И почему я раньше не видел той гнили, которой пропитан друг? Даже рекомендовал его отцу, защищал, когда он переступил все мыслимые границы дозволенного. И меня поддержала мама. Сейчас же… мне хотелось, чтобы он провалился пропадом и не трогал мою Хейли! Мою?!

- С какой стати… - долетел до меня ядовитый голос Леона.

- Леди Хейли, разрешите вас на минутку, - оборвал я лорда Говер на полуслове.

- Конечно. - Хейли подарила мне улыбку и с силой наступила жениху на ногу.

Увидев это, я испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Тот поцелуй мне точно всего лишь померещился!

Я подвел девушку к нише и, подозвав слугу, подал ей бокал.

- За прекрасный вечер. - Я сделал глоток и, когда Хейли тоже пригубила напиток, с напускным равнодушием спросил: - И где же вы были?

- Я под арестом? - Девушка продолжала мило улыбаться.

Мне страстно захотелось отшлепать свою студентку.

- Можете, конечно, - замявшись и подавив свое желание, ответил я.

- Тогда я считаю ваш вопрос некорректным по отношению к леди. - Девушка подозвала слугу и поставила недопитый бокал на поднос. - Прошу меня простить, я бы хотела потанцевать и желаю успеть раньше, чем юные прелестницы пригласят Али.

- Желание леди - закон, не окажете ли вы мне честь? - Я протянул руку, приглашая ее на танец.

- Это шутка? - воскликнула она, чем вызвала во мне бурю эмоций. Нет, все-таки утащить ее с этого бала было великолепной идеей. - Конечно.

- Я счел бы это за оскорбление, но поскольку изначально вы желали иного партнёра, сделаю вид, будто ничего не слышал. - Я повел девушку в центр зала. - И все же, куда вы ходили? - Я сгорал от нетерпения хоть что-нибудь понять.

- Освежиться, - холодно бросила она и пошла к другому партнёру по танцу.

Мне же досталась одна из завистниц-подруг Сюзи.

- Ваше высочество, вы так… - успела проблеять дамочка, а затем вернулась к своему партнеру по танцу.

- Хейли, вы виделись с Элдроном?

- Обычно танцы подразумевают легкую беседу, а не допрос. - Своим ответом девушка ввела меня в легкий ступор. - Спросите о моем самочувствии, и я с удовольствием о нем расскажу.

Я прожигал ее взглядом, пока она легкой походкой шла к другому мужчине.

- Вы сегодня невероятно мужественны и… - опять завела свою песню подруга Сюзи.