Я ни о чем не жалею!

Леди Норма, Вы хотите узнать, как это можно сделать?

Я ошеломленно посмотрела на нее, вопрос баронессы совершенно не вписывался в поведение дамы, которая блюдет интересы своего повелителя. А Финола нервно оглядывалась по сторонам, хотя мы стояли в некотором отдалении от других, и нас не могли слышать.

- С удовольствием выслушаю Вас, леди Финола, - не стала скрывать я, и сразу же опомнившись, подозрительно спросила: - А почему Вы решили помочь мне?

- Вы мне нравитесь, леди Норма. И думаю несправедливо обрекать Вас на жизнь с дикарем! - удивила она меня и быстро сменила тему, выпалив: - Брак не состоится, если накануне свадьбы выяснится, что невеста не девственница! Тогда жених откажется от нее!

- Вы хотите сказать, что перед свадьбой невесту осматривают на предмет ее невинности? – поморщилась я, невольно представив эту процедуру.

- Никто не посмеет сделать это с дочерью князя! – возмутилась статс-дама.

- Тогда …каким же образом…? – не договорив, я растерянно смотрела на нее.

- Необходимо, чтобы жених узнал о грехопадении невесты до свадьбы! – Финола сделала многозначительную паузу.

- Если же это выяснится в первую брачную ночь, то будет скандал! Брак аннулируется, а жених вправе потребовать компенсацию! Это может привести к войне, поэтому, сами понимаете, вряд стоит так рисковать! – договорила она, с беспокойством поглядывая на меня.

Не знаю, чем руководствовалась баронесса, делясь со мной такими пикантными подробностями, но она подсказала реальный выход: брака можно избежать, если я лишусь невинности.

Я еще раз пожалела о том, что идя на поводу своих фантазий, до злополучной встречи с папенькой так и осталась девственницей.

Впрочем, немного узнав характер родителя, у меня появились сомнения: папенька слишком упрям и даже в случае моего грехопадения вряд ли просто так откажется от выгодной сделки. Если он узнает об этой немаловажной детали до моего знакомства с женихом, то, скорее всего, использует проверенный метод и станет шантажировать будущего зятя или, напротив, постарается задобрить его путем подкупа.

Напрашивался вывод: жених должен узнать о потере целомудрия невесты в момент заключения сделки в присутствии множества свидетелей. Тогда со стороны жениха гарантированно последует отказ. Для меня вариант кошмарный, но зато беспроигрышный. Дело осталось за малым – надо с кем-то переспать! Всего лишь! От этой мысли мне стало дурно до тошноты.

- Вам плохо, леди Норма? – услышала я тревожный голос Финолы.