Я ни о чем не жалею!

Адриан принял предложение князя, обогнул наши земли и продолжил свой поход, который длился недолго, потому что многие князья последовали примеру Нормана и признали статус князя северных земель. А вскоре князь Аркар Вэнсон прислал письмо, в котором изъявил желание жениться на дочери Нормана.

Финола прервала свое повествование, поскольку мы подошли к столику с напитками, чтобы утолить жажду. Я неторопливо пила какой-то сладковатый напиток, рассеянно оглядывая толпу. Картинка начала вырисовываться. Норман предложил Адриану жениться на его дочери.

А чуть позже уже князь Аркар пожелал породниться с Норманом. Союз с Аркаром был более престижным, и Норман не мог упустить возможности упрочить свое положение среди местных князей. Но и отказать Адриану он не посмел, тот бы уничтожил его, как делал не раз с другими неугодными.

И тут папенька вспомнил, что у него есть еще одна дочь. Князь Вэнсон на брак с незаконнорожденной вряд ли бы согласился, а вот варвару-бастарду сгодится и полукровка! Неплохой расклад для князя с угасающей магией.

И ничего не подозревающая Финола подтвердила правильность моих выводов:

- Брак дочери князя Гудмуда с князем Аркаром являлся очень выгодным для нашего княжества, но сделка с Адрианом оказалась под угрозой. Однако наш князь заверил всех, что найдет выход из создавшегося положения, - она красноречиво посмотрела на меня и добавила: - И он действительно нашел способ решения данной проблемы. Надеюсь, Вы понимаете, что я имею в виду?

- Разумеется, - ответила ей.

- Князь Аркар заключает брак с законнорожденной дочерью Нормана, а для варвара сгодится и полукровка.

Мое напускное равнодушие не ввело в заблуждение Финолу.

- Вы расстроены, леди Норма? – в голосе слышалось сочувствие, и я замешкалась с ответом, а баронесса проникновенно добавила: – Я Вас понимаю. Любая бы на Вашем месте рыдала от страха!

- Неужели брак с князем Гилсоном так ужасен? – настороженно поинтересовалась я.

- Увы! Я, конечно, могла сказать неправду, чтобы не огорчать Вас, но не думаю, что Вам это поможет! – это очень напоминало соболезнование.

Я промолчала. А что я могла ей сказать? Что меня этот брак пугает, но я не знаю, как его избежать? Какую бы симпатию она ко мне ни испытывала, но как только узнает, что я ищу способы сделать бракосочетание невозможным, то сразу же доложит о моих планах князю, как и положено преданной подданной. И вдруг Финола заговорщическим шепотом произнесла:

- Однако есть способ избежать этого брака.