Пляска в степи

Звениславка даже не думала раньше, что Ярослав может так глядеть – словно вовсе он и не князь, который нес на своих плечах тяжелое бремя княжеского венца.

- Да кто за тебя, волочуна, еще пойдет! – веселые гридни тотчас отбрили Стемида. – Тут вон какие завидные женихи из отроков подоспели, и всяко поскромнее тебя!

Один из них встал и, пошатываясь, подошел прямо к Горазду, встав у него за спиной. Дружинник положил огромные ладони тому на плечи и сжал, спросив заплетавшимся языком.

- Ну что, есть у тебя какая любушка на сердце? Оженим тебя первым по весне?

Звенислава прикрыла ладонью рот, чтобы приглушить рвавшееся наружу веселье – до того смущенным выглядел Горазд.

- Что молчишь?! Неужто и впрямь есть?! – кмети насели на него со всех сторон, и ему только и оставалось, что отмалчиваться в ответ на их расспросы.

***

Уже поздним вечером после пира, когда Звенислава переплетала на ночь свои косы, а Ярослав в одних портках сидел на лавке напротив нее, вытянув босые ноги, он сказал.

- Твой брат посватался к Любаве.

Звениславка едва не выронила из рук деревянный гребень и стремительно крутанулась к мужу. Ее длинные волосы густым плащом рассыпались у нее по плечам, кончиками касаясь коленей.

- Воевода Храбр его надоумил, больше некому. Мы с князем Некрасом тогда сговорились, что по весне я отправлю Любаву Доброгневе Желановне на воспитание, а как войдет она в лета, то станет женой старшего княжича, – Ярослав усмехнулся. – Но, когда его дочка хвостом крутанула, от сговора я отказался.

Он ни разу не назвал Рогнеду по имени, невольно отметила Звенислава. Ни разу за все время, как ее брат и сестра въехали в ворота ладожского терема.

- Что ты решил? – спросила она мужа, вернувшись к плетению косы.

- Ничего, - Ярослав пожал плечами и завел за голову сцепленные руки. Он с наслаждением потянулся всем телом. – Желан Некрасович нынче князь без княжества.

- Его сожгли хазары, - прозвучавшее в словах мужа равнодушие Звениславу покоробило, и она вступилась за брата.

- И по весне они за это заплатят, - по-прежнему ровным голосом отозвался Ярослав. – Вот тогда и со сватовством решу.

- Любава совсем еще дитя, - пробормотала Звениславка себе под нос.

- А как с мечом с Чеславой скакать – так это не дитя? – он выразительно хмыкнул. – А может, по весне, и ты меня дитем порадуешь?.. – добавил гораздо тише и посмотрел на нее с немым вопросом.

То, как едва слышно дрогнул его голос в самом конце, тронуло Звениславу.