Зачем тебе ведьма, ведьмак?

– Рядом с тобой стоит ведьмак, который ни за что не позволит ведьме причинить вред человеку.

Дарий предупредительно сжал мою руку.

– Но ведь я, как и вы, говорю… предположительно, – ровно сказала я. – Верно ведь?

– Верно, – ухмыльнулся Радогор. – И всё же, как нам проверить этот камень?

– Он должен защищать от стрелы, – задумчиво сказал Дарий.

– О, отлично, пусть кто-нибудь выстрелит в царя, – саркастично сказала я.

– Ну не обязательно стрелять в грудь, можно в руку, например, – неуверенно заметил ведьмак. – Я почти на сто процентов уверен, что это правильный камень.

– Это «почти» меня не убеждает, – сказал Радогор. – Не могу решить, какая рука мне менее дорога, поэтому отпадает... А! У меня есть идея. А может, мы повесим камень на тебя, Дарий, и ведьма проклянёт тебя?

Я вздрогнула. Но ведьмак продолжал спокойно смотреть на царя.

– Да, это можно. Но никто из находящихся в комнате не сможет определить, было проклятие или нет. Ваш придворный маг, что сейчас обмирает от ужаса вон в том углу, вряд ли способен увидеть проклятие, что нашлёт ведьма.

Кто же тогда подтвердит, что всё было правильно? Я предлагаю, Арине создать маленькую молнию, которая в любом случае не причинит большого вреда. Громовый камень молнию должен отводить. Если молния всё же достигнет трона, то значит, камень не работает.

– Да, такой вариант мне нравится, – начал улыбаться царь.

Но я радоваться не спешила.

– Я пущу молнию только в случае письменного распоряжения и отказа от преследования.

– Думаю, прилюдного слова будет достаточно, – мягко сказал Дарий.

– Обещаю, никаких преследования. Давай уже, ведьма!

Он с таким интересом смотрел, словно никогда раньше не видел, как ведьмы колдуют. Хотя кто его знает, может, и не видел. Но одна из дам у стены охнула, а кто-то и осенил себя защитным знаком. Мне захотелось закатить глаза, но я удержалась. Что глубинка, что провинция – разницы, оказывается, никакой. Мои селяне хоть видели меня несколько раз и знали, что ко мне нельзя соваться осенью, когда я чаще всего не в духе и могу не рассчитать силы, зато летом я почти что мила.

А эти смотрят, словно в зал выпустили бешеного вепря, который уже раззявил пасть и выбирает жертву. Только Радогор смотрел с азартным предвкушением.

Сначала хотела слепить из огня что-нибудь эдакое, маленький горящий вихрь или ледяную молнию, но одёрнула своё неуместное позёрство. Я что, ярмарочный фокусник, который хочет впечатлить зрителей? Зажгла маленький огонёк на руке и сдула в сторону царя.