Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– И мы намерены всесторонне развивать и укреплять новый союз. Одним из таких способов нам видится близкое знакомство наших подрастающих поколений. Молодёжи ведь всегда проще найти общий язык. Да, наши культуры очень сильно отличаются… Дэврети – молодое государство, у них иные ценности. Например, благородство у них определяется не происхождением, а личной доблестью. Аристократии нет, как таковой. А, соответственно, нет и традиций воспитания, норм этикета…

– В отличие от Вельтарингии, где институт наставничества – незыблемый обычай для знати, – мягко продолжила я мысль королевы Рании, когда та специально сделала паузу для моей реплики.

– Помимо красоты и безупречного воспитания, Вы ещё и умны, Аурелия. Вы мне нравитесь. Мне кажется, Вы с не меньшим достоинством носили бы какой-нибудь титул, как носите сейчас гордое звание тессы в таком молодом возрасте…

– Вы слишком добры ко мне, ваше величество, – прилившую к щекам кровь я, увы, контролировать не умела.

– …и, знаете, я не вижу в этом ничего невозможного.

Будь мы с Ником наедине, я бы, наверное, захлопала глазами. А пока чуть-чуть подалась вперёд, выражая предельное внимание к дальнейшим словам королевы, раз конкретного вопроса пока не прозвучало.

– Правитель дэвров, благородный кайарахи Чёрный Вепрь, согласился с его величеством в том, что, прежде чем знакомить нашу младую поросль, стоит их к этому немного подготовить.

«Грубостью, жестокостью и воинственностью», – перевела для себя я.

– Пользуясь выражением нашего высокого гостя, их надо немного «обтесать» перед знакомством. Конечно, и десяти лет мало, чтобы обучить дикаря всем манерам, но кайарахи дэвров настоял на том, чтобы привезти женихов уже через два месяца. И кто знает… Если моим девочкам они придутся по душе, то, возможно, наши страны скрепят в будущем и кровные узы… Итак.

Вот и вопрос прозвучал. Только у меня встречных оказалось гораздо больше.

– Ваше величество, прошу прощения, Вы сказали: «женихов»? То есть, это уже взрослые мужчины? Просто я работаю исключительно с детьми.

– О, дорогая, – ничуть не смутилась королева.