Божественный яд

Собеседник растерянно приподнял брови во время этой короткой тирады, а потом вдруг расхохотался — громко и заразительно, слегка запрокинув голову и без стеснения демонстрируя отличные белые зубы.

— Простите моего друга, — вмешался в разговор помалкивавший до сих пор принц. Он не смеялся, но улыбался весело и тоже очень искренне. — Мы должны всесторонне проверить девушек и подготовиться к их визиту. Заметные воздействия на сознание, разумеется, под запретом, а подобные мелкие хитрости, призванные расположить собеседника, используют многие.

Покажи, Кутум.

— Вот, — тот аккуратно высвободил из-под украшений тонкий кожаный шнурок с изящной резной подвеской из кости или светлого дерева. — Это совсем простая поделка, какие можно достать едва ли не на каждом шагу, легко воздействует на разум, успокаивая и вызывая доверие. Наши амулеты отличаются от ваших артефактов.

— Я техномаг, я знаю, — не удержалась от замечания Ида, с жадным интересом вглядываясь в подвеску.

Артефакты Транта имели сложную конструкцию, состояли из нескольких металлов с каменными вставками и служили долго.

Их заряд обычно восстанавливался сам от окружающего фона, но при необходимости техномаг мог его пополнить своей силой. А в Илаатане пользовались амулетами. Изготовленные из дерева, кости, перьев, кожи и других «живых» материалов, они могли нести большое количество магии, но не возобновляли её и, истощившись, приходили в негодность. Ида знала это в теории, но ещё ни разу не видела настоящих илаатских амулетов — в Транте их не жаловали и запрещали ввоз.

— Тем лучше! — заверил принц. — Разумеется, на сам… отбор не допустят даже таких вещиц, и за возможными женихами, имеющими соответствующий дар, приглядят отдельно, но вам предстоит жить в Илаатане и лучше заранее настроиться. Мы выясняем, насколько каждая девушка подвержена внушению, и если всё плохо — её придётся обучить защите и обеспечить амулетами.

— Ах, это была проверка, — раздосадованно протянула Идана. Осадок остался неприятный, но на хитрого принца она не сердилась, и на его друга — тоже.

Разумная предосторожность, которая на пользу иноземным невестам. — И как, я её прошла?

— С блеском, — заверил принц.

— Скажите, — сообразила Идана, — а внешний вид вашего друга, наверное, тоже не случаен?

— Разумеется, — не стал скрывать тот. — Культура Транта запрещает обнажать тело, насколько я помню, некоторые послабления делаются только для женских вечерних платьев, а наша не видит в наготе ничего стыдного.