Глория. Капкан на четвертого

Эта строгая сухощавая женщина лет сорока – сорока пяти на вид шефствовала над всеми фрейлинами королевы Габриэллы.

В общем, занялись мною со всей серьезностью. Неудивительно, что на исходе отпущенного времени я сама себя в зеркале не узнала. Утонченная темноволосая красавица в обрамлении бриллиантов и фиалковых аметистов, глядевшая с отражения, казалась чужой. Не привычной девушкой Глорией, а графиней Глорией де Скалиор, дворянкой, которая идеально вписывалась в это место.

А потом мы в сопровождении нескольких фрейлин, лейб‑стражников и присоединившегося Айронда вышли в сад.

Здесь уже маялись в ожидании человек тридцать, а то и пятьдесят дворян самого разного возраста. В глазах зарябило от яркости одежд и блеска украшений, словно не на прогулку вышли, а на званый бал, никак не меньше.

Отовсюду послышались приветствия, пожелания приятного дня, разнообразные восклицания, долженствующие означать великую радость от лицезрения своей королевы.

– Друзья мои! – Габриэлла обратилась сразу ко всем. – Перед прогулкой я хочу сделать одно важное и, несомненно, радостное сообщение.

Придворные примолкли. Цветущие вокруг улыбки вмиг сделались настороженными. На лицах дворян словно читалось: «Важное сообщение? Что еще пришло нашим монархам в голову? Сообщит сейчас о повышении налога на роскошь или еще что‑нибудь в этом роде. Кому‑то подобное и впрямь будет в радость, а кому‑то…»

– В этот замечательный день я хочу официально объявить о состоявшейся помолвке лорда Айронда де Глерна и леди Глории Скалиор! Да одарит их светом Создатель!

На сад опустилась мертвая тишина.

Затем Айронд, этот непрошибаемый тип, взял меня за руку и легко коснулся ее губами.

От обычного, казалось бы, знака внимания мои щеки вмиг полыхнули жаром, а сердце застучало как сумасшедшее. И одновременно со всех сторон хлынули преувеличенно‑радостные поздравления, аханье дам и одобрительные восклицания кавалеров.

Айронд отвечал короткими сдержанными кивками. Однако выглядел при этом на редкость холодно и неприступно. Так, что к нему практически никто не решался лезть с поздравлениями напрямую.

Зато ко мне – очень даже! Приходилось едва ли не юлой вертеться, стараясь успеть ответить всем, кивнуть каждому, поблагодарить… И все это с натянутой на губах самой счастливой улыбкой.