Цветы и тени

В желтый кабинет, при желании, я мог попасть прямо из спальни через маленький, в пять шагов, коридор. Но я с трудом себе представлял, кому пришла в голову идея соединять кабинет со спальней, так что я просто распорядился запереть обе двери в этот самый коридор – из спальни и из кабинета – и никогда больше туда не входил. Может быть, потом, когда я буду обременен государственными делами настолько, что мне не хватит дня на чтение приказов, писем, донесений и что еще там я должен читать? – может быть, тогда мне и правда придется там засиживаться допоздна.

С другой стороны, конечно, я проверю ее слова. Глупо было бы не проверить. Проверю и посмеюсь. Может быть, она хотела привлечь к себе внимание? Стать моей фавориткой, или как правильно называются женщины при дворе? Завоевать мое доверие? Проверить, слушается ли ее Дымок? Задержать меня, чтобы я вернулся в замок позже обычного?

Девушка казалась мне смутно знакомой. Наверное, я встречал ее в замке. Скорее всего, встречал. Но я привык не замечать женщин, если только они не были членами моей семьи.

В замке всегда было слишком много людей, для меня – слишком много. Я с трудом понимал, зачем их столько и чем они все занимаются, но управляющий сказал, что это – не мое дело, а его. И если мне они мешают, то он запретит им попадаться мне на глаза.

– Как же они будут выполнять свои обязанности? – спросил я.

Управляющий пожал плечами:

– Так же, только избегая встречи с вами.

Я подумал, что это будет для них слишком утомительно.

Но если однажды я пойму, что все эти люди меня раздражают, я приму предложение управляющего. Если, конечно, он к тому моменту все еще будет моим управляющим.

Вернувшись в замок, я первым делом вызвал к себе управляющего и начальника замковой охраны. Мог ли я им доверять? По крайней мере, они не носили фамилию Ванеску. Так что шансы выжить у меня были. А если они принадлежали к заговорщикам, то ночью позже, ночью раньше... Не такая уж большая разница, когда я умру.

От начальника охраны я потребовал расписание ночных смен на ближайшие три ночи.

От управляющего – список всех, кто находится в замке и при дворе – с должностью и полными именами.

– И быстро, – раздраженно сказал я, – я не намерен ждать до полуночи. Десять минут, или я введу чрезвычайное положение.

Расписание легло на мой стол через пять минут. Начальник охраны, мужчина средних лет, то есть старше меня лет на пять, молча стоял. Я напряг память, вспоминая его имя.