Цветы и тени

– Мне действительно все равно. Отзовите своих людей. Всех. И с тенями полярных гиен, и с рожами бандитов.

– И оставить ее без охраны?

– У меня есть другое предложение.

– Какое? – слабо усмехнулась Керата. – Учтите, ваше высочество, возвращаться в Ингвению ей еще нельзя. Она слишком мала, а у нас во дворце пока не слишком спокойно. Как только у меня появится слабое место, я стану уязвимой. А этого я допустить не могу.

Предложение на самом деле маячило где-то на задворках моего сознания уже очень давно, но только сейчас я осмелился придать ему форму.

– Я собираюсь открыть... – я подыскивал слово, потому что я так и не успел придумал достойного названия для своей идеи. – Что-то вроде высшей школы для девушек благородного происхождения. Я не могу жениться на всех прелестных девушках, которых меня просят взять под опеку. Но я могу их взять в королевский замок, пригласить лучших учителей, чтобы они обучились всему, чему у нас учат обычно девушек королевских кровей. Это поможет им в жизни.

– И вы говорите... – медленно заговорила Керата, – что жить они будут в замке? В вашем замке?

– Разумеется, – сказал я. – В моем замке, охрана которого предана лично мне, ворота которого запираются на ночь и где практически не бывает случайных людей. Разумеется, в школу смогут приехать девушки благородного происхождения из любого города Моровии.

– Понимаю, – сказала королева Керата. – И когда вы... планируете создать эту школу?

– Как только вернусь в Эстерельм, я издам приказ и отправлю его во все города. И девушки могут начать приезжать почти сразу же... Месяца, я думаю, будет достаточно, чтобы подготовиться к их приезду.

Керата смотрела на меня с недоверием:

– Месяца? Вы говорите всего лишь о месяце?

– Да, – повторил я. – Думаю, первые два или три года у нас будет не слишком много учениц. Может быть, наберется около десяти.

– Какие интересные мысли посещают вашу голову, – сказала Керата. – Удивительные мысли. Самое интересное, что глядя на вас, никогда не догадаешься, что вы строите такие планы.

– Я вообще очень непредсказуемый, ваше величество, – усмехнулся я.