Цветы и тени

Нет, там не было ничего интересного, ровным счетом ничего. Снег, где наши следы мешались с тенями от деревьев, наши лошади, привязанные к дереву у самой дороги, были скрыты кустами. Дорога была пустой.

Я медленно перевела взгляд обратно. Тень! Как же я не догадалась! Его тень была тенью зверя! И пока я делала вид, что совсем не замечаю ее, она медленно ворочалась, как ворочается просыпающийся кот, вытягивая из комка, то лапу, то хвост, то другую лапу. Но если я вижу его тень, то и он видит мою! Вот на что он смотрел!

Но Тодор ничего этого не видел.

– А ты кто такой, чтобы нам рассказывать, куда ходить или нет? – Тодор сжал кулаки и шагнул вперед, и я не успела схватить его за руку. Впрочем, сейчас и не стоило этого делать, потому что это бы только навредило Тодору.

Мужчина кисло усмехнулся.

– Я живу здесь. Недалеко.

– Врешь, – запальчиво бросил Тодор. – Я знаю королевских егерей и охотников. А тебя вижу впервые.

– Я тебя тоже. А вот дамочку твою где-то видел.

Он больше не собирался делать вид, что у него есть что-то вроде вежливости. На самом деле с того момента, как он увидел мою тень, Тодор для него больше не имел значения. Но не для меня.

– Не исключено, – с насмешкой сказала я. – Мне приходится много бродить по окрестным лесам.

– Опасное это дело, – осторожно сказал он.

Я пожала плечами. Во рту появился вкус грязной засаленной шерсти.

– Не опасное, – набычился Тодор.

– Везде опасно, – я почувствовала укол вины перед Тодором за то, что перечу ему перед врагом.

Мужчина отступил на шаг. Я поняла, что он делал. Он проверял, кто я и что я знаю. И ему не нравилось то, что он слышал. И то, что он видел за моей спиной. Только бы Тодор не обернулся!

– Я живу в этом городе, – продолжила я. – И собираюсь жить здесь еще долго. Этот город стал моим домом, поэтому я намерена изучить все леса вокруг. И гулять по ним, когда мне захочется. В любое время года.

Я встретилась с мужчиной взглядом. У него были желтые глаза с круглыми широкими зрачками.

– Это ничейные владения, – тихо сказал он.

– Этот лес принадлежит городу, – спокойно возразила я. – И у меня есть полное право здесь находиться.

Мужчина обернулся и махнул рукой за свое плечо.

– Если идти вглубь, – сказал он, – через час или два вы увидите столбы, означающие границу владений Шолда-Маре.

– Да что ты говоришь, – начал было Тодор.