Право третьей ночи

К разгневанному графу тут же кинулся хозяин дома:

— Генрих, у меня приготовлен для дорогих гостей лучший в мире виски.

— А я хочу танцевать!

— Музыку! — тут же крикнул лорд, молясь ангелам, чтобы скандал замяли. И дом остался цел, а гости невредимы. — Вам лучше исчезнуть, — прошипел он несчастному целителю, который тут же нырнул в толпу.

— Идемте, граф! — вцепилась Лердес в руку могучего боевого мага. — Я так и быть, остаюсь!

— Эта леди оказала вам честь, — пригвоздил лорд Руци взглядом хозяина дома.

— Я нисколько в этом не сомневаюсь, — отвесил тот низкий поклон и Лердес, и графу.

О, небо, пронеси! Музыканты грянули так, что стены затряслись! А потом и пол, когда лорд Руци понесся по залу в новомодном быстром танце.

— Благодарю вас, граф, — почти прошептала Лердес, умело убирая ногу, на которую этот медведь так и норовил наступить. Но Лердес, танцуя с лордом Руци, проявляла чудеса танцевальной ловкости и героизма. — За меня еще никто никогда не заступался.

— А ваш отец?

— Он погиб. Прорыв.

— Боевой маг, погибший во время прорыва. Уважаю.

— Оранжевый маг. Его сослали за мезальянс.

— Да. Я вспомнил. Ваша сестра говорила об этом. Тем более уважаю. Вы не похожи ни на одну из этих столичных штучек.

— О, да! Я жалкая провинциалка, — горько усмехнулась Лердес. — Которую ждет теперь незавидная участь старой девы.

— Почему?! Вы такая красавица!

— Да кто ж теперь захочет на мне жениться? Спасибо вам, граф, вы меня сегодня спасли.

— Не думал, что так просто защитить леди, — задумчиво сказал лорд Руци. — Этот жалкий человечек даже не принял вызов. Жаль. Мне хотелось бы предоставить вам в знак моего уважения нечто гораздо более существенное, чем просто слова. Я бы с удовольствием выпотрошил этого негодяя и положил его шкуру у вас перед камином.

— Граф! Что вы такое говорите?!

— Я могу перед этим обратить его в медведя.

— Это шутка?

— Конечно, леди, — невозмутимо сказал красный маг.

Танец закончился. Осторожно взяв леди за кончики пальцев, граф отвел ее к стоящим на почетном месте креслам. Сидящие в них дамы тут же поднялись и сделали реверанс.

— Вы бесподобно танцуете, граф, — сказала пожилая леди, пряча за веером улыбку.

— Все благодаря этой леди, — лорд Руци бережно усадил смущенную Лердес в кресло. И обернулся к ее матери: — Прошу, леди Котисур. Присаживайтесь.

— Но…

— А я рядышком постою.