Право третьей ночи

— Увы! Отменить — значит проиграть. А я маг оранжевого уровня. Я привык к своему положению. Мне вовсе не хочется ехать целителем в гарнизон, да еще с зеленым уровнем. Чтобы мной распоряжалась какая-нибудь магичка с желтым камнем в перстне.

Мэйт насторожилась. Его тон…

— Понимаю вас, — медленно сказала она. — После того, как окончится сезон балов, маги красного уровня отправятся в свои гарнизоны. А маги оранжевого в свои имения. Присматривать за фермерами, наслаждаться прелестями сельской жизни и обществом очаровательных пастушек.

Вас призывают только в крайнем случае. Когда прорыв. И каждый маг на счету. Но благодаря таким, как герцог Калверт вы можете вести привычный образ жизни. Приятный и необременительный.

— Я и вас могу пригласить насладиться прелестями сельской жизни, — в упор посмотрел на нее лорд Трай. — В качестве гостьи. Или… пастушки.

Мэйт вспыхнула. И этот туда же!

— Спасибо, но нет, — торопливо сказала она. — Я надеюсь, что Лердес выйдет замуж уже после этого сезона.

И я перееду в дом ее мужа.

— Но вы же не надеетесь, что им станет герцог Калверт?

— Конечно, нет!

— Я постараюсь найти какой-то выход. Я про пари. Но с моей магией мне бы расставаться не хотелось.

— Зачем вы вообще затеяли это пари?

— Чтобы хоть как-то осадить Сола. Простите, герцога Калверта. Эти красные маги полагают, что им все дозволено. Они ведут себя высокомерно. Да вы и сами это заметили.

— Но ведь они — это щит империи! — вырвалось у Мэйт. — Они постоянно рискуют жизнью! Без красных лордов мы обречены!

— Вы что, уже его простили?

— Нет, конечно.

Но справедливости ради надо признать, что тот, кто рискует жизнью, чуть ли не ежедневно, вправе иногда и сорваться. Я вам бесконечно благодарна, Беренгард. Вы спасли мою честь. Если бы не вы, герцог меня бы и…

— Ну, продолжайте.

— Но это так стыдно!— Он бы вас изнасиловал, — холодно сказал лорд Трай. — И я, признаться, рассчитывал на иного рода благодарность, — его взгляд вновь скользнул по магическому перстню на руке у Мэйт.

— Но вижу, что здесь поживиться нечем. Хотя бы желтый.

— Я вас не понимаю.

— Извините, вырвалось. Пригнитесь! — вдруг крикнул Беренгард.

Мэйт едва успела голову нагнуть. Как их снова окатило холодным ливнем из озерной воды. Лодка герцога и Лердес вновь оказалась в опасной близости. И его светлость как назло налег на весла.

— Ваша светлость! — услышала Мэйт отчаянный крик своей младшей сестры.