Право третьей ночи

Тьма наступала подковой: один ее конец, нижний, упирался в крайнюю точку северной границы, а второй, верхний, был чуть дальше острова Сантофино, в море. На востоке же расположились союзники, тоже подковой.

Таким образом, империя оказалась островком между силами тьмы и света. Через ее территорию личи стремились проникнуть в мир живых, и продвинуться как можно дальше на восток. До сих пор империя успешно им противостояла. Но теперь она, похоже, потеряла третий грааль. И самый юг обороны оказался оголен. Здесь магическая карта и пульсировала, подавая сигнал тревоги.

— Но морем они не пройдут, — высказался один из лордов. — Такого никогда еще не было.

— Предок гра Сантофино когда-то поднял со дна целый остров, — сухо сказал лорд-командующий. — На дне хватает затонувших кораблей. Да и Владыка не слаб. Я не думаю, что флот это проблема для грааля и верховного лича. Они долго готовились. Нам надо распределиться, лорды. Красные маги цепочкой выстроятся на крепостной стене, вдоль всего побережья. Граф Руци отправится в порт.

— Они и не пройдут, — твердо сказал лорд Руци.

— Я буду руководить обороной, и выявлять наиболее опасные ее участки. Меня беспокоят южные городские ворота. Они ненадежны. Да и стена, увы, невысока. Твари на нее полезут, и наша задача их сбросить в море. Берегитесь сгустков тьмы. Вы — это их цель. Если вдруг залипнете в паутине…

— Тогда жгите нас вместе с ней, лорд-командующий, — сказал один из магов, остальные дружно закивали.

— Наши тела не должны стать добычей личей, — сказал за всех граф Руци.

— Клянусь! То же самое вы должны сделать и для меня. Но это крайний случай. Последний рубеж обороны. Я, полагаю, не сегодня-завтра начнется. Воронка над замком Сантофино приняла угрожающие размеры. А ветер усилился.

— А я-то думал, что это у меня в ушах свистит! — хмыкнул прежний командир гарнизона. — Не иначе как пойло папаши Бернарда было с ядреной магией его младшей дочки.

Все местные дружно засмеялись. Трактир папаши Бернарда был самым известным питейным заведением в крепости. Сам-то он был из простых, и его супруга тоже, а вот младшая дочка — слабенький бытовой маг. С фиолетовым камешком в перстне. Не иначе как мать прижила ее от одного из высших лордов.

Но трактирщик относился к этому спокойно. Младшенькая и химичила с выпивкой, имея к этому какой-то особый талант.