Ученье — свет, а богов тьма

— Я в случае с Хосом на удачу полагаться не хочу. Слышишь, Хос? Вот эти люди тебя защищают, их не бойся.

— Они сами меня боятся, — сипит Хос, по-прежнему прилипший к Азамату.

— Есть немного, — усмехается Азамат. — Когда приедем в столицу, я тебе подберу парней поспокойнее. Но и эти неплохи, дело своё знают. Ты, главное, помни, что, если они достают оружие, это не угроза для тебя.

Хос молчит и принюхивается.

— Так вы что же, завтра ещё лес ведать пойдёте? — спрашивает пузатый мужик, который взял на себя наше питание.

— Всё верно, — подтверждает Азамат. — Мы завтра утром уедем, а лес ведать пойдём прямо сейчас. Наш лесовед гораздо успешнее в темное время суток.

По толпе пробегает шепоток.

— Ночью в лес?!

— Ну с демоном-то можно, наверное...

— Мы далеко не пойдём, — заверяет их Азамат. — Речь ведь шла о новой лесопилке на окраине города. Вот и посмотрим, как это лучше организовать. Ну, кто смелый с нами?

Смелых набирается пять человек, хотя по виду смелыми их назвать язык не поворачивается.

Хос и сам малоадекватен. Дрожит, таращится по сторонам, тяжело дышит. Азамат легонько пихает его, мол, пошли уже, так он взвивается на полметра. Муж кладёт ему руку на плечо, Кир на другое, я почёсываю за ухом. После этого хозяина леса всё-таки удаётся сдвинуть с места и довести до края города, где среди сосен намечена верёвками территория под разработку.

Оказавшись в лесу, Хос немного отходит и принимается петлять между деревьями, принюхиваясь и прислушиваясь. Телохранители пытаются за ним следовать, но там, где Хос спокойно проходит по насту своими большими мягкими лапами, мужики в сапогах проваливаются по колено, создавая много шума. Хос утробно рыкает, и телохранители быстренько возвращаются к кромке леса.

— Мы так не можем, Ахмад-хон! — жалуется один.

— В лесу его нечего стеречь, — отстранённо произносит Азамат, всматриваясь в чащу, где бродит Хос. — Там ему некого бояться. Вот в городе — да.

— Ничего, если я превращусь? — гнусаво кричит Хос из-за сугроба. — Мне так будет удобнее!

— Давай! — разрешает Азамат.

— О боги, он ещё и разговаривает! — в ужасе стонет один из «смелых».

— Естественно, — авторитетно подтверждает Кир. — Мы б не стали немого нанимать.