Эльфийские песни

Нориэн и сам с удовольствием бродил по ночному лесу — тот будил в нем какие-то свои, глубокие, потаенные желания, — но сегодня беспокойство не отпускало его. Он шел понурый в конце их компании и то и дело оглядывался назад.

— Успокойся уже, — закатив глаза, попросил Намелин, а Наэвиль чуть мягче заметил: — Что может случиться? Только если на нас выйдет медведь.

— Большой и лохматый? — задорно поинтересовался Нивес.

— Да, как я, — и старший брат бросился за младшим, под хохот Намелина.

В стороны полетели искры: мальчики еще плохо контролировали просыпающийся магический дар, но мама уверяла, что навредить они все равно никому не смогут. Вот и сейчас Нивес лишь запустил в Наэвиля шар света, который даже рубашку тому не опалил.

Веселящиеся братья не заметили, как ледяной статуей застыл Нориэн. Все его существо скрутил спазм — дикий страх, возбуждение от опасности и совершенная растерянность смешались в бурлящий котел.

Разум его словно начала подчинять себе чужая сущность, хотя он понимал и

контролировал

каждое движение. Он совершенно запутался, потерялся в чувствах и инстинктах — да, это были инстинкты волка, почуявшего угрозу. Нориэн осознал лишь, что движется в сторону опершегося о ствол Наэвиля. Тот даже не успел ничего сказать, как младший брат выхватил из-за его пояса меч из голубой стали, резко обернулся, закидывая себе за спину стоящего рядом Намелина, и выставил вперед меч. Он всегда был плохим воином, не то, что Наэвиль, но сейчас не нужно было искусство.

Братья не успели ничего заметить или понять: вот Нориэн стоял вдалеке, а вот на него навалилась огромная серая туша.

— Нивес, беги! — раздалось прежде, чем поляну огласил волчий вой. А потом все смешалось. Запомнились лишь обрывки картин: вот Намелин визжит не хуже кузин; вот Нивес бежит, а за ним несется серая тень; вот Наэвиль с трудом стаскивает с бледного Нориэна труп ликана и выдергивает меч, чтобы броситься на помощь младшему брату; вот приходит осознание того, что к Нивесу он не успеет; воздух расчерчивает серебристая молния, и ликана ловит в свои тиски зеленый туман; где-то в стороне раздается вой, рык, над головой Наэвиля пролетает серая тень, которая еще мгновение назад была их отцом; трава резко приближается; Нивес в объятиях матери; Нориэн проводит рукой по окровавленному лицу.

..

***

День плавно перетекал в вечер, а вечер — в ночь.