Хрустальная роза

Как будто ты кому-то здесь нужен! Лидэль возится с тобой из-за чувства вины: мой мальчик слишком совестлив, считает себя виноватым перед тобой. А Линэль все делает назло мне. Или ты думал, что их забота — настоящая? Хочешь я скажу тебе, что они видят, глядя на тебя? Изуродованного, искалеченного и сломленного раба орков. В их глазах лишь жалость, разве ты не видишь? Ты всех здесь мучаешь, заставляя возиться с тобой. Ты обуза брату и сестре, собственному отцу. Раньше ты хоть был ему нужен, как наследник, а сейчас? Ты, правда, думаешь, что король оставит урода-раба кронпринцем.

— Замолчи, — прошептал Лоренс.

— У тебя даже нет сил возражать. Посмотри на себя... и умри от презрения.

Королева начала подниматься по лестнице, оставив пасынка внизу. Нейлин изо всех сил тащил упирающуюся Линэль к их покоям. К счастью, они успела в них исчезнуть прежде, чем в коридоре появилась Алеста. В собственной гостиной Нейлин смог наконец отпустить Линэль. Та сплюнула кровь прямо на бежевый ковер — она успела прокусить до кости ладонь супруга, которой он закрывал ей рот — и зло выкрикнула:

— Зачем ты это сделал? Я должна была вмешаться.

— Не думаю, — возразил Нейлин, нахмурившись. — Кронпринц сам справится. Ты не можешь и не должна защищать его ото всех.

— Это почему?

— Потому что он бы этого не хотел, — твердо произнес ликан. — Он сильный, он справится. Ты и так даешь ему самое важное — ощущение семьи и поддержки.

— Ты так хорошо разбираешься в мотивах моего брата? — уже спокойнее поинтересовалась Линэль.

— Нет, но я вижу, что им движет долг. Он выдержал плен у орков, выдержит и злые слова твоей матери... Прости.

— Не стоит, — отмахнулась эльфийка, подходя. — Это правда. Мама... Она причиняет столько боли.

— Думаю, она просто не может понять вас.

— Не ищи ей оправданий, Нейлин. Ты не знаешь ее так, как я.

Линэль сглотнула подступивший к горлу комок: она-то знала, что.

Нейлин мягко коснулся ее плеч. Она подняла на него взор своих чарующих льдистых глаз.

— Как твоя рука?

— Почти зажила, не переживай, — с улыбкой ответил он, показывая ладонь. Ранка, и правда, уже потихоньку начала затягиваться, лишь пара капелек крови стекала по пальцам. Пламя сверкнуло в ледяных глазах, и Линэль, мягко взяв его пострадавшую руку в свои, склонилась и слизнула кровь.