Хрустальная роза

— Да, — подтвердила Линэль, вспоминая бледность и слабость старшего брата. — Но ему лучше?

— Намного. Когда он только очнулся, то был настолько слаб, что ложку в руку взять не мог. Сейчас уже сам ходит, правда, недалеко. Мы с Ниранэ его не пускаем... Что? — раздраженно поинтересовался Лидэль, заметив веселую улыбку сестры.

— Тебе очень идет образ заботливого брата.

— Да иди ты... в Глубины!

— Я серьезно, Лидэль.

Он прожег ее взглядом, но Линэль, и правда, не шутила, поэтому он смягчился и продолжил:

— Вот ты нормально отреагировала, а мама начала читать нотации, а потом обвинять меня, словно я делаю что-то ужасное.

— Что-то не то, по ее мнению? — подхватила Линэль.

— Вот именно. В итоге мы разругались, и она пообещала, что помешает мне заниматься всякой ерундой раз я принц. Знаешь, я ведь тогда мысленно посмеялся и пожелал ей удачи. Я-то был уверен, что отец будет на моей стороне. Он ведь тяжело пережил пленение Лоренса: ходил ожившим трупом, да простит меня Свет, отказывался признавать, что Лоренс мертв.

— Очень похожая ситуация... Еще не выносил упоминания о старшем сыне?

— Как ты догадалась?

— А тебе эта ситуация ничего не напоминает? К примеру, сожженные портреты первой королевы?

— Илинеры-то? Матери Лоренса? — удивился Лидэль. — Отец же ее терпеть не мог! Все знают, что это был навязанный брак.

— А вот генерал Рисанэ, воевавший бок о бок с нашим отцом и знавший покойную королеву лично, утверждает обратное.

— Это да. Сплетники...

— Что еще?

— Много. Так вот, я посмеялся над мамой, я ведь знал, что отец будет за нас.

— Но прогадал.

— Да. Вот как? Как она это сделала? — Лидэль даже подался вперед. — Папа, конечно, странно ведет себя по отношению к Лоренсу, но как она смогла настроить его против нашего брата?

— Легко, — скривилась Линэль, закидывая ногу на ногу и готовясь объяснять близнецу прописные истины дворцовых

женских

интриг.

Маминых

интриг. — Весь корень зол в том, что папа доверяет маме семейные дела. Многие мужчины так делают, поверь, я уже успела насмотреться. Женщина ближе к детям, поэтому она лучше понимает, что им нужно, а так как наш отец очень уважительно относится к нашей матери, то не ставит под сомнения ее слова.