Хрустальная роза

— Я всегда считала, что мужчину делает мужчиной не то, сколько раз за ночь он удовлетворит женщину, а его поступки, его поведение, его отношение к возлюбленной.

Она еще раз поцеловала его, чуть выше.

— Кто из нас прав?

— Мне не нужна твоя жалость, — едва слышно отозвался он.

— Лоренс?

Он поднял на нее потухший взгляд. Она тут же взяла его лицо в ладони.

— Кому ты веришь? Мне или своим мучителям?

Он долго молчал, смотрел на нее грустным взглядом.

— Ты предвзята, — наконец ответил он.

— А орки — нет? Они хотели тебя сломать, и сейчас ты делаешь все, чтобы у них это получилось! Ты замыкаешься в себе, отталкиваешь меня — и все из-за их гадких слов? Ты позволишь им сломать свою жизнь?

— Ты не понимаешь...

— Понимаю, ты уже объяснил.

Он закрыл глаза, а она смотрела на него и с поразительной ясностью осознавала, насколько он сейчас уязвим. Ее сильный, уверенный Лоренс сейчас был хрупким, словно.

— Ты любишь меня? — Глупо, она ведь знала ответ.

Лоренс открыл глаза и посмотрел на нее с бесконечной тоской.

— Люблю, — прошептал он.

— И я тебя. Ты ведь это чувствуешь.

Ее руки скользнули по его напряженным плечам, и он не выдержал и тоже обнял ее. Пусть неуверенно, но первый шаг был сделан. Он тоже не мог противиться этому притяжению, что вспыхнуло между ними.

— Помнишь, мы договаривались быть честными? — Ее голос продолжал быть размеренным и спокойным, и он тоже постепенно успокаивался. — Я никогда тебе не лгала, так почему ты мне не веришь? Почему не веришь, что я уважаю тебя?

Он отвел взгляд.

— Потому что сам себя в этом убедил, — ответила за Лоренса Ирэйна. — Но ты ведь предвзят больше всех.

Он промолчал. Она терпеливо ждала.

— Ты действительно... не изменила свое мнение обо после... после всего, что узнала?

— Да, не изменила.

И тогда он облегченно выдохнул, словно ему объявили, что казнь отменяется. Он притянул ее к себе, крепко обнимая, и из этих объятий ей не хотелось никуда деваться.

— Люблю, когда ты так обнимаешь, — призналась Ирэйна.

— Почему?

— Потому что тогда я чувствую себя защищенной.