Хрустальная роза

Он выглядел таким соблазнительным в своей нарочитой небрежности — расстегнутых верхних пуговицах рубашки, покосившейся застежки плаща, растрепанного хвоста длинных серебристых волос — и в природной своей красоте, что выглядывающие из-за угла служанки тихо вздохнули, наблюдая за великолепным принцем.

— В Листерэле сейчас царит оживление из-за приезда невесты нашего дорогого брата, поэтому я принял решение на некоторое время удалиться от этой мирской суеты.

— Красиво стелешь, Лидэль, — похвалила его сестра, не сводя с него подозрительного взгляда.

— "Эта Ирэйна", между прочим, очень милая эльфийка. Умная, образованная, с прекрасным чувством юмора. Нам с папой и Ловэлем понравилась.

— Главное, чтобы понравилась Лоренсу.

— Брат пока не вынес окончательный вердикт. Зато это сделала королева. — Лидэль сверкнул глазами в предвкушении, и Линэль поняла, что не все так просто с "милой эльфийкой Ирэйной".

— И как сестре понравилась ее невестка? — поинтересовалась Авелис.

— Во-первых, Лоренс маме не сын, — тут же фыркнула возмущенная Линэль. — Поэтому Ирэйна маме не невестка, а будущая королева.

— Ты очень точно почувствовала суть их отношений, — похвалил Лидэль и подмигнул Нейлину: — Ирэйна так же воинственна, как и красива. Она девушка крайне боевая, если позволить себе ее обидеть.

— На себе испытал?

— Как ты можешь? Я ведь хочу еще пожить! Нет, мы с Ловэлем очень мило с ней общаемся.

— Только не королеве? — догадался Нейлин.

— Мама имела неосторожность довольно критично выразиться в сторону Лоренса — в рамках этикета, — но бурю было уже не остановить.

— Сбежал?

— А что мне было делать, Линэль?! Я не вернусь туда без тебя.

— Думаешь, третья женщина поможет? — скептически поинтересовался Нейлин.

— Не хочу критиковать, но мне не кажется разумным поведение принцессы Ирэйны, — осторожно заметила Эстель. — Королева остается королевой. У нее огромная власть над женщинами если не во всем Рассветном Лесу, так точно в Листерэле.

— А ты бы стала ей кланяться? — прямо спросила Линэль.

— Нет, — призналась юная леди Рисанэ.