Хрустальная роза

Многозначительно промолчав, отец и сыновья заняли свои места и продолжили диалог более спокойно.

— Безусловно, это затрагивает тебя, — согласился Лестер. — Поэтому я принял решение, которое не повредит тебе.

— Я сказал тебе еще четыре года назад, что не нуждаюсь в брачной свободе, — напомнил Лоренс. — Я готов исполнить свой долг и жениться на принцессе лунных эльфов.

— Мне не нужна твоя жертва...

— Вот именно, — встрял Лидэль. — На этой принцессе могу жениться и я.

Лоренс бросил на него уничтожительный взгляд.

— В письме ясно говорилось о кронпринце.

Лидэль как ни в чем не бывало пожал плечами.

— Возможно, им подойдет и обычный принц. Тебе совсем не обязательно одевать себе на шею эту кабалу.

— Лучше одеть тебе, да?

— Почему нет?

— Потому что у тебя вся жизнь впереди.

— У тебя тоже.

— Нет, я кронпринц и на мне лежит долг перед моим королевством.

В тишине кабинета было слышно, как Лидэль скрипнул зубами.

— Благодарю, братец, — процедил он.

— Я только что защитил тебя, — мрачно ответил Лоренс и повернулся к отцу: — Не жени его, он заслуживает счастья. А мне все равно, кого брать в жены. Сейчас лунная принцесса — самый выгодный вариант. Мы не должны его упустить.

— Не слушай Лоренса, пап, я могу жениться!

— Не может! Женюсь я! Ты не должен отчаиваться.

— А если ты полюбишь?

— Ты прекрасно знаешь, что я не женюсь по любви.

— Ты не можешь знать это наверняка.

— Знаю. Какая эльфийка добровольно пойдет за меня замуж?

— Какая-нибудь.

— Гениальный ответ, Лидэль. Ты ведь понимаешь, что проиграл спор? — Лоренс вновь повернулся к отцу: — Напиши королю лунных эльфов, что я женюсь на его внучке.

— Нет, — отрезал Лестер, понимая, что его не услышат.

— Да, папа. Потому что ты обещал нам свободу выбора, вот я и выбираю. Тебе придется держать слово, — серьезно и до ужаса логично ответил Лоренс.

Король с минуту посверлил его взглядом: хотелось, чтобы сын посмотрел на него, ему нужно было убедиться, что движет Лоренсом. Но тот, как и прежде, буравил окно, и Лестеру ничего не оставалось, как смять и отправить в корзину черновик письма с отказом и сесть за новый.