Капкан для Ректора

Паровая машина гудела и тряслась, но в целом ехала быстрее привычной всем кареты, да и проходила по узким улицам, только защитные очки сильно давили на глаза и, чего уж говорить, от шума закладывало уши. 

В Стоунгарде ещё не у всех есть это чудо техники, но Фредерик тепло относился ко всему современному и удобному. Приобрёл сразу, как только первые машины сошли с конвейера. 

Особняк стоял на возвышенности, но не был обнесён забором и не имел собственного двора, хотя пара клумб перед входом имелась.

Фасад светло-песочного цвета и острые шпили крыши, тянущиеся вверх. Покачивающийся скрипучий флюгер и узкие полукруглые окна в стиле барокко. Друг любил всё не слишком современное и редко следовал за модой.

Фредерик потянул на себя рычаг, останавливая машину и заглушил тарахтящий мотор. С удовольствием снял очки, досадуя, что от них остаются красные следы вокруг глаз. Отсиживаться уже нет времени, дел скопилось слишком много. 

Спрыгнул на землю и направился к высокому крыльцу с каменными перилами.

Дверь открыли спустя минуту. Снизу-вверх на Фредерика смотрела русоволосая горничная, похожая на послушницу монастыря. 

– Я бы хотел увидеться с миссис Моррей. 

Горничная подозрительно прищурилась. 

– Прошу прощения, сэр, но миссис Моррей недавно стала вдовой и сейчас не готова никого принять, – женщина собиралась решительно закрыть дверь, но Фредерик вовремя выставил ногу.

– Передайте, что пришёл Фредерик Вольф… рам, – Фредерик не договорил, увидев, за спиной горничной, заплаканное бледное лицо, которое закрывала чёрная вуаль.

– Спасибо, Марта, – шмыгнув и приложив к носу платок, произнесла супруга Вольдемара. – Для господина Вольфрама эти двери всегда открыты, хоть он и редкий здесь гость, – в наполненном скорбью голосе послышался упрёк. 

– Добро пожаловать, сэр, – сдержанно произнесла Марта, но как показалось, обиженно, и пропустила Фредерика в дом.

Его сразу проводили в светлую гостиную и усадили в мягкое кожаное кресло. Марта подала чай с вареньем и мёдом в хрустальных пиалах. 

Миссис Моррей устроилась на стуле, держа спину ровно, словно прямая палка. Её пустой взгляд был устремлён на Фредерика, но смотрел, будто бы, мимо. Сквозь него. 

– Давно вас не было видно, Фредерик, – показательно ровно произнесла она. – Как ваш сын? 

– Поступил в Академию при службе магического контроля.