Половина моей души

– А если нет?

Этот вопрос был самым страшным. Я видела, что толку от моих манипуляций, заклинаний и ритуалов не было почти никакого. Буря унималась максимум на пару дней, а затем начиналась заново. Ещё это дерево… Оно беспокоило меня всё сильнее. Правда, было не похоже, что оно как-то причастно к приходу столь суровой зимы. Напротив, возле него было всегда чуточку теплее, словно рядом находились тлеющие угли от костра.

Несмотря на все мои усилия, не прошло и месяца, как количество смертей перевалило за полсотни.

Односельчане, чтобы хоть как-то согреться, побросали дома и все собрались в церкви, перетащив в неё остатки дров. Мы с отцом тоже хотели к ним присоединиться – всё же я с моими способностями могла успешнее поддерживать тепло в замкнутом помещении, нежели обычный камин или очаг, – однако нас не пустили даже на порог.

– Это всё из-за неё! – ткнув в меня пальцем, объявил староста. – Она – ведьма. Нечистая. Бог гневается, вот и послал стужу в наказание всем нам, что все эти годы терпим её возле себя.

Для меня эти слова стали словно удар под дых. Всё это время я, не щадя себя, пыталась спасти этих людей от буйства непогоды, мучила Труара бесконечными расспросами и просьбами о помощи. И теперь же я во всём и виновата. Просто великолепно!

– Тебе нужно уйти, – категорично заявил отец, как только мы добрались сквозь метель от церкви до дома.

– Куда? – растерялась я.

– Куда угодно! – в карих глазах явственно читался страх. – Ты не понимаешь, что происходит?

– Зима пришла, – ответила я, не вполне понимая, к чему он клонит, – чересчур холодная и суровая правда.

– Да причём здесь зима! – в сердцах воскликнул отец. – Не важно, что именно случилось: лютый мороз, потоп, неурожай или болезнь. Люди всегда найдут виноватого. И на этот раз козлом отпущения будешь ты!

Я судорожно сглотнула.

– Это неправда, – возразила я. – Я никогда никому не причиняла зла, наоборот, помогала всем, чем могла. Я и сейчас делаю всё, что в моих силах!

– Я знаю, – длинно так, обречённо вздохнув, тихо сказал отец.

– Знаю, что ты не причём. Но народу этого не объяснишь. Они сидят там, в церкви, и переговариваются между собой. И до чего они договорятся – непонятно. Поэтому тебе лучше уйти.

– Куда? – повторила я изначальный вопрос. – На улице зима, я не могу, как летом, просто взять и переселиться на болота. А до города четыре дня пешком. Я просто не дойду! И даже магия не поможет.

На лице отца отразилось страдание.