Половина моей души

– Я – принц, – мрачно заметил Орсэй. – Как я поведу за собой людей, если не буду лучшим?

– Тебе двенадцать, – напомнила я. – Это нормально, что ты пока уступаешь взрослым воинам. Дай себе время, и ты будешь лучшим.

– Думаешь?

– Уверена.

Тем временем в моём мире пришла зима. Выпал первый снег, и народ заперся по домам, подготовив солидные запасы дров для грядущих холодов – привычного явления в этих местах. Первые полтора месяца прошли спокойно: метели замели тропинки, реку и болота покрыла толстая корка льда, а сугробы выросли до самых окон.

Ребятишки с гиканьем и визгами играли в снежки и строили снежные крепости. Те, что постарше, под присмотром взрослых собирались небольшими группами в домах, пели песни, загадывали загадки и рассказывали различные истории.

А потом всё вдруг изменилось. Резко ударили морозы, завывания вьюги стали пронзительными, надрывными, а хлопья снега сменились острыми, точно лезвия кинжалов, кристаллами льда. Лютый холод пробирал до костей, и жарко натопленная печь от него совершенно не спасала – запасы дров, рассчитанные на четыре месяца, очень быстро подошли к концу.

Люди потянулись с топорами в лес – большинство не вернулось.

Дерево под окном моего дома, даже не подумавшее сбросить листву, мелодично позвякивало обледеневшими ветками, испуская при этом по ночам зловещий голубоватый свет, на который слеталось всё больше неизвестных тварей, которые, впрочем, вели себя мирно и под утро исчезали, словно их и вовсе не было.

Я постоянно находилась на грани, все свои магические силы тратя на попытки унять непогоду, благо среди многочисленных колдовских гримуаров Труара были те, что помогали в управлении стихиями.

Да и сам алхимик кое-что понимал в данной теме и охотно делился опытом.

От дневных визитов к Орсэю пришлось отказаться. Да и ночью я предпочитала проводить время в кровати в своих апартаментах, а не в компании принца. Что, впрочем, совершенно не мешало тому устраивать еженощные бдения возле моей постели, словно его присутствие в непосредственной близости могло хоть как-то помочь.

– Ты совсем себя не бережёшь, – заметил Орсэй однажды, когда я, окончательно выбившись из сил, не стала переходить к себе в спальню, а как в начале нашего знакомства оккупировала чужую постель. – Скоро совсем на призрака похожа станешь.

Я лишь отрицательно покачала головой.

– Это неважно, – тихо проговорила я, измождённо прикрыв глаза. – Если это поможет спасти хоть кого-то, я отдам всю свою магию до последней капли.