Марой и хранители

«Всё-таки вырастили!» – Мариэль внутри Рене поаплодировала настойчивости де Венеттов.

За срок в несколько дней вырастить из зёрнышка дерево с плодами… Люмерия восхищала своими возможностями. Но Рене еле сдержался от смеха, когда отец пел дифирамбы сиру Рэю, как раз присоединившемуся к гостям и стоявшему в дверях, привычно изображая верного слугу Делоне. Нахмуренные брови и молнии Вернера, летевшие в племянника, когда тот украдкой смотрел на дядюшку и прикрывал рукой улыбку, многозначительно обещали долгий неоднозначный разговор.

Но стоило вкусить раскрытую от знакомо пахнущей кожицы мякоть – и Рене скривился, так же, как и остальные. Кто-то, правда, попытался изящнее скрыть своё разочарование – сирра Элоиза и матушка, последняя в большей степени, чтобы смягчить огорчение супруга.

– Наверное, Дилан перестарался, – оправдывал Антуан кислый вкус со слабым намёком на особенную сладость цитрусов и жёсткую мясистую «начинку» светло-оранжевого цвета.

За столом возникла неловкая пауза, сир Рафэль готов был провалиться сквозь пол столовой на служебный этаж.

– Подозреваю, что в естественных условиях эти плоды божественны, – попытался спасти ситуацию Рене, очень уж жалко стало родственников. – Помню, как сам пытался выращивать зелень. В зимнее время приправы не имели тот аромат, что летом, под лучами сол… солариса… Хотел бы я посмотреть на вашу цитрусовую оранжерею…

Рафэль просветлел лицом. Честь его была несколько обелена. И чуть позже он повёл гостей в ныне святую святых – зал-оранжерею с неизвестными Люмерии плодовыми деревьями.

На столике, за которым когда-то сир Тирр проверял маг-силы Мариэль, были сложены подарки, врученные гостями по прибытию. Илария пообещала убрать дары в комнату Мариэль. Или переслать дочери при первой возможности.

Среди подарков наиболее ценным Рене показался тот, что был от Люсиль – тетрадь с уникальным стилусом, впитывающим чернила в достаточном количестве, чтобы не макать в чернильницу каждую минуту.

– Это последняя модель пера, – на вопрос Рене о сути «уникальности» подарка объяснила златовласка: – оно было разработано в лумерской Академии и запатентовано Королевским Советом. Ею можно пользоваться даже без магии. Сверху есть такая кнопочка, которая откачивает воздух во время набора чернил...

«Могут же ведь, если захотят!» – хмыкнул Рене, для которого написание небольшой записки сводилось к мучительному испытанию на терпение.