Марой и хранители

Обяжешь, если не придётся за тобой бегать, лишних ног на это нет, – попросил Ивес, и Рене пообещал повару позаботиться о себе, не загружая других.

В холл вошедшие принесли с собой свежий морозный дух вместе со снегом, запорошившим плащи. Ойла помогала хозяйке отряхнуться и снять меховые шоссы, Арман и Анри обменялись аналогичной услугой. И только Вернер и Марсий обошлись без взаимного ухаживания, самостоятельно сбивая снег с обуви и тряся плащами. Они первыми заметили скромно стоящего возле лестницы Рене, но добрый дедушка промолчал, усмехнувшись и делая вид, будто занят.

– Живой! Подумать только, как на абитате, заживает! С днём энджела! Как чувствуешь себя, малыш?

Зелёные глаза тотчас уставились на них, и Рене улыбнулся:

– Благодарю, сир. Нас бьют – мы летаем. Как вы заметили, я жив, и это главное. Остальное стерпится.

– Ты пытался сбросить кожу? – к ним подошёл Арман и, повторяя отцовский жест, приобнял Рене за плечи, разглядывая его резко похудевшее лицо.

Госпожа Элоиза так же, отдав плащ Ойле, присоединилась к поздравляющим, протянула руки, и Рене, краснея из-за испытывающего взгляда Вернера, подошёл, позволил себя обнять, поцеловал госпоже тыльную часть ладони.

– Это странно, но я тоже рад, что ты выжил, – Анри внёс свою лепту, пожимая длинные, холодные пальцы Рене и хлопая его по плечу.

– А уж я как рад, только маг-силы пропали, – вполголоса пожаловался Рене, надеясь, что в этом вопросе инквизиторы разбираются лучше прочих.

– Если на третий день не восстановятся, я тебя поздравляю, – усмехнулся Анри.

– Заранее благодарю.

Кассий стоял с охапкой плащей, но не уходил, ожидая указаний хозяина. Марсий молчал, пока все поздравляли Рене, потом обратился к управляющему:

– Прикажи накрыть на стол, с прогулки все проголодались, да и согреться бы не мешало. Рене, составь нам компанию, надо поговорить, – подставил локоть супруге и первым пошёл к лестнице, подавая пример прочим.

Арман задержался возле сверстников:

– Вынужден признать свою неправоту, Рене. Восхищён твоей настойчивостью, – протянул руку теперь уже с другой целью. – Вспомнили, при каких обстоятельствах ты просил отвезти тушу найлы.

– Я больше не «малыш»? – косясь на Ленуара, спросил Рене.

Вернер продолжал топтаться рядом, намекая на приватный разговор.

– Что с твоим голосом? – Арман прислушался.