Отравленная кровь

— Эльмидала! — донесся в спину мужской голос.

Всего один человек по-прежнему звал ее по имени. Упрямец! По правилам у Богини не может быть имени. Любого другого она бы поблагодарила за напоминание о том, кем была прежде, но не его. Ведь он не хотел поддержать, его цель – уколоть побольнее, напомнить чего лишилась.

Эль зажмурилась, пока он не видел. Готовилась к встрече. Когда он обошел служанок и заглянул ей в лицо, она умудрилась выдавить улыбку. Скорее всего, та выглядела жалко, но лучше так, чем потом объяснять, почему не рада встречи.

Гайдиар – принц Иллари и наследник императора – светился довольством. Как у него получалось выглядеть так, словно его жизнь прекрасна и беззаботна? Не знай Эль всю его подноготную, могла поверить в образ счастливца.

— Как всегда изумительно хороша, — он осмотрел Эль цепким взглядом синих, как у нее глаз. Немного задержался на груди, немного внизу живота. Зрачки принца расширились от желания.

Эльмидале не впервой терпеть подобное, а потому она покорно ожидала, когда он налюбуется.

Прикоснуться все равно не посмеет. В такие минуты она радовалась, что на коже порошок. Не будь его, Гай бы себя не сдерживал.

— Позволь проводить тебя, Эльмидала.

Она кивнула в знак согласия. Какой смысл спорить? Он все равно поступит так, как хочет. Она размечталась, что все обойдется, и они просто пройдутся вдвоем до террасы. Возможно, Гай скажет что-нибудь неприятное или вызывающее. Пустяки, переживет.

Но когда они проходили мимо балкона, он преградил ей путь, велев служанкам оставаться на месте.

Арда и та не посмела ослушаться. Наследнику никто не перечит. Даже Эль. Лишь невольник шагнул за ними на балкон.

У Гая сделались такие глаза… словно океан, на котором вот-вот разразится шторм. Ему ничего не стоило убить невольника прямо здесь. Никто не осудит. Подумаешь, наследник не сдержался. Скажет, в нем взыграла необузданная кровь императора – о вспыльчивости правителя Иллари слагают легенды.

Эль испугалась.

Не за себя, за невольника. Хотя, казалось бы, какое ей до него дело. Но ради его спасения она обратилась к Гаю, чего не делала очень давно.

— Мой принц, — с непривычки голос звучал глухо. Давно она не разговаривала, не с кем было да и не о чем. Арда обычно понимала ее с полкивка. — Вы хотели что-то со мной обсудить.

Гай был поражен. Забыв о невольнике, он повернулся к ней.

— Ты снизошла до меня. С чего такая честь? — хмыкнул он недоверчиво.