Отравленная кровь

Ради нее он был готов рискнуть всем.

Еще до того, как жандармы с завтраком появились в коридоре, завоняло кислыми щами. Выгребная яма в камере и та пахла приятней. По лязгу решеток Рейн следил за приближением жандармов. Они никогда не открывали две камеры одновременно из соображений безопасности, так что рассчитывать на помощь не приходилось.

Заскрипев, закрылась решетка соседней камеры. Рейн, сжав кулаки, попятился. По правилам ему нельзя приближаться к решетке, пока та открыта, но плевать он хотел на правила, по которым людей держат в загонах, как скот, а девушек убивают в восемнадцать лет.

Кровь бежала по венам быстрее обычного. Мышцы напряглись, готовые к схватке. Когда щелкнул, открываясь, замок, и жандарм потянул решетку на себя, Рейн сорвался с места. Снарядом, выпущенным из метательного орудия, он врезался в решетку. От удара та распахнулась, сбив жандарма с ног. Содержимое тарелки вылилось ему на лицо, ослепив.

Пнув лежащего под дых, чтобы уже не встал, Рейн сцепился с его напарником.

Рабы поддерживали Рейна улюлюканьем и стуком жестяных тарелок по прутьям. Приятно, что они за него болеют, но шум привлек ненужное внимание – коридор огласил топот ног.

На этот раз жандармов было трое. Одного Рейн вырубил, метнув ему в голову тарелку. Оставшиеся двое приближаться не спешили. Они теснили Рейна к камере, словно хищники, загоняющие жертву.

Миг падения длился вечность. Летя спиной назад, Рейн успел подумать, как глупо все получилось. Какой из него спаситель. Он о себе-то позаботиться не в состоянии. Правы те, кто говорят, что из распределителя не сбежать. Он мог попытаться еще раз, когда поведут на казнь. Но какой в этом толк? К этому времени Эльмидала будет мертва, а без нее борьба теряла смысл.

Удар о пол пришелся на копчик и затылок. Боль озарила тело подобно вспышке фейерверка. Жандармы накинулись на Рейна, пинали и давили, пыхтя точно боровы.

— Стой, — проявил один благоразумие. — Этак мы его убьем. Кого казнить будем?

— И то верно, — хмыкнул второй. — Огонь под чаном уже развели. К вечеру смола закипит.

Они подхватили Рейна под руки и уволокли в камеру, где бросили без завтрака.